，隐约有人影攒动。
丞相的勤勉，朝野皆知，说是每晚不批完当日的折子，便不肯歇息。
“赵百户。”
曹喜停住脚步，低声道：
“丞相最恨人打马虎眼。他问什么，您答什么，有一说一便是。”
“多谢公公提点。”
赵烈抱了抱拳。
曹喜进去通传，片刻后出来，侧身让开：
“赵百户，请。”
赵烈跨进值房，扑面先是一股墨香，夹杂着淡淡的茶气。
值房不算宽敞，案上堆着半人高的文书，墙上挂着一幅舆图。
角落里一灯如豆，把一切照得清清楚楚。
廊下的书吏们见了他，纷纷投来打量的目光。
能让太监总管亲自引路、又惊动丞相放下笔等着的人，满朝也数不出几个。
案后坐着一个人。
年过五旬，身量高大，眉如刀裁，一双眼睛沉静如水。
他不说话的时候，整个人透着压迫感。
书吏们屏息垂手，连研墨都放轻了声音。
赵烈上前一步，抱拳：
“海门百户所赵烈，拜见丞相。”
裴玄没有说话，只上下打量着他。
那目光不凶，却能把人从里到外看个通透。
半晌，他才转向曹喜：
“告诉陛下，本相会安排妥当，不会让功臣寒心。”
曹喜躬身退了出去。
值房的门合拢。
裴玄这才重新看向赵烈，开口却是先问战事：
“鲨鱼礁那一仗，本相看过战报。说说，你是怎么打的？”
赵烈谦道：
“都是侥幸，全靠弟兄们用命。”
“侥幸？”
裴玄冷哼一声：
“若靠侥幸，大魏海疆早让倭寇占光了。”
他盯着赵烈，声音平平的，却带着一股不容糊弄的力道：
“说，你的志向是什么？”
赵烈不疾不徐，早就想过这个问题：
“回丞相，臣没当兵的时候，只想顿顿有血有肉，日子过得下去。”
“到了海门所当小旗，想的是升官发财、衣锦还乡，让村里人瞧得起。”
裴玄眉头微动，没有打断。
“后来臣当了百户，亲眼见过倭寇屠村的惨状。”
“前脚还炊烟袅袅的村子，后脚就烧成了白的。”
“男人被砍翻在田埂上，女人被掳上船，老人孩子倒在血泊里。”
“连个收尸的人都没有，野狗叼着胳膊满村跑。”
赵烈说到这里，声音沉了下去：
“从那时候起，臣才知道，光升官没用。升再大的官，护不住百姓，就是白当。”
他抬起头，目光清正：
“臣如今的志向，只有一句话，倭寇犯我大魏海疆者，虽远必诛。”
值房里静了一息。
裴玄眼中精光一闪，面上却不露分毫。
他端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，茶已经凉了，他却全不在意。
才又抛出一问：
“大魏眼下内忧外患，天灾不断、倭寇叩边、南方敌国虎视眈眈。”
“朝中不少人劝本相，先求和、休养生息。你怎么看？”
“求和？”
赵烈摇头：
“求和不可取。”
“哦？”
“割地求和、赔款求和，都是拿百姓的血汗去喂豺狼。”
“把一国的命运，系在别人的一念之间。”
“今日赔他十万，明日他就敢要三座
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