，强族庇护弱族，弱族供奉强族，本就是常事，只是这种所谓庇护，究竟是护佑，还是换一种方式圈养，便要看掌权者如何做了。”
沈威若有所思地点了点头。
随即抬手：“过去看看。”
三千亲兵重新前行。
村口本就因为祭祀聚集了几乎全村的人，如今忽然听见马蹄声，很快便有人发现了官道上的大军。
等看清那整齐甲胄与大商军旗，原本围在祭台周围的村民顿时乱了起来。
一名头发花白的老者带着十几人匆匆迎上来，隔着老远便跪了下去：“草民丰，乃白河村族长，不知大军过境，有失远迎，还望将军恕罪。”
张奎没有说话，只侧身让开。
沈威从车辇上下来，目光越过众人，直接落在祭台上。
“先把两个孩子放下来。”
丰脸色一变，下意识道：“将军，这可使不得！”
“放人。”
沈威只说了两个字，旁边亲兵立刻上前。
村中几个负责祭礼的壮汉哪里敢与大军对抗，只能眼睁睁看着亲兵割断麻绳，将两个哭得几乎没力气的孩子抱下祭台。
人刚落地，两对一直跪在下方的夫妻便再也忍不住，踉跄着扑过去，把各自孩子抱在怀里。
“阿宝！”
“囡囡！”
女人哭得上气不接下气，一遍遍摸着孩子脸颊，确定人还活着。
其中一名汉子更是直接跪到沈威面前，不住叩头：“谢将军！谢将军救命！”
沈威伸手让亲兵将他扶起来，没有说什么。
丰却急得脸色发白：“将军，你救得了他们今日，却救不了全村啊！”
沈威转过头：“什么意思？”
丰苦着脸解释：“我们村供奉黑风大仙已有百年，百年前这里山兽成群，每年都有人被吃，后来大仙来到附近山中，与先祖定下约定。”
“只要每年献上粮食牲口，每年供奉一对童男童女，便护佑白河村不受猛兽侵扰。”
“这些年也确实如此，周围几个村时常有人被山兽拖走，唯独我们村很少出事，若今日坏了祭礼，大仙怪罪下来，全村都得遭殃。”
沈威皱眉：“所以为了护住一村人，每年便送两个孩子去死？他们难道就不是你们同族？不是你们的同胞？！”
丰低下头，半晌没有说话，村里其他人也纷纷避开目光。
刚才抱住孩子的两对夫妻更是脸色惨白。
他们不愿孩子死，可若真因为自己的孩子害得整个村子遭殃，这份罪责同样不是普通人能够承受的。
那名男童的父亲低头看了看怀里已经哭哑嗓子的孩子，手臂紧了又紧，最终还是咬牙站了起来。
“祭品是我家出的，人也是我救下来的，若一定要有人赔命，我去。”
妻子一把抓住他的胳膊，哭着摇头。
汉子却只是低声道：“总不能真让孩子去死。”
旁边那名女童的父亲看了看女儿，也缓缓站到了他身边：“若一个不够，也算我一个。”
丰张了张嘴，半天没有说出话。
就在此时，山林深处忽然刮来一阵腥风。
原本晴朗的天色迅速暗了几分，黑气裹着枯枝败叶从远处席卷而来，转眼便落在祭台上方。
一道粗哑声音从妖风中传出：“好大的胆子！本座的血食，谁准你们放下来的？”
村民听见这道声音，脸色瞬间变得煞白。
丰更是扑通一声跪在地上：“大仙息怒！大仙息怒！不是我们要毁约，是路过的军爷……”
妖风散开，一名身材高瘦的黑袍男子落在祭台上。
他脸颊两侧生着细密黑毛，双手指甲尖长，周身妖气并不算弱，显然已经修行多年。
他先扫了一眼沈威等人，又看向那两个被父母抱住的孩子，脸色顿时阴沉下来。
“人族军队？”
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