到明州港是第二天傍晚，太阳快落山的时候马车从港口那条石板路上颠了进去，远远就看见八艘战船一字排开靠在码头上，桅杆高高竖着，旗号在晚风里翻卷，甲板上水手们光着膀子在搬货，号子声和铁链哗啦声搅在一起。
周铁舵站在旗舰的船头，手搭在船舷上往码头方向张望，看见林远从马车上下来，大步从跳板上走下来迎。
这人五十来岁的年纪，但那张脸看着像六十往上走，皮肤黑得发亮，皱纹一道一道刻在额头和眼角，两只手粗得跟老树根似的，左手背上有一道长长的疤，从虎口一直拉到手腕，是早年间跟倭寇接舷战的时候挨的刀。
"见过定远侯，末将周德胜，水师参将，奉命率队护送侯爷赴高丽。"
他抱拳行礼的动作干脆利落，腰板挺得笔直，说话的声音像砂纸磨铁，粗粝得带着咸味。
林远冲他点了点头，"周参将，航程怎么安排的？"
周铁舵转过身，手往北边一指，"从明州港出去走外海，先到太仓补一次淡水，顺着海岸线一路北上到登州，在登州靠港歇一天，补满粮水，过了登州就是渤海，横渡到高丽西海岸，沿着海岸线往南走，最后到高丽驻军的营地。"
他掰着手指头算了一遍，"顺风的话，十天出头能到，要是半路碰上逆风或者大雾，多个三五天也正常。"
"六月的海面上风浪大不大？"
周铁舵听了这话咧嘴笑了一下，露出一排被海风吹得发黄的牙，"侯爷放心，六月份走这条线是老天爷赏饭吃，西南季风正好顺着咱们的方向推，浪头不高，一丈以内的碎浪，跟拿簸箕颠豆子似的，晃是晃，但翻不了船。"
他拍了拍身后那艘旗舰的船帮，咚咚闷响，"这八艘船都是福建造船厂出来的硬货，吃水深，底子宽，三丈高的浪打上来
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