铸炮，膛的内壁得光滑，炮弹得跟膛壁贴合。这活跟我要的差不多。”
汤匠头的表情从犹疑慢慢变成了若有所思。
“铸炮……倒确实练过这手。”
他搓了搓下巴上的胡茬。
“侯爷，您那个筒子的精度要求，跟炮膛比怎么样？”
“比炮膛高。”林远没客气，“炮膛的误差能容许一两分，我这个不行。杆子跟筒壁之间的缝隙超过半分，蒸汽就漏光了，白费。”
汤匠头吸了一口气。
旁边几个年轻匠人互相看了看，有人嘴唇动了动，想说什么又没敢开口。
“能不能做到？”林远盯着汤匠头。
老匠头沉默了好几息。
“侯爷，小的不敢把话说死。”他最终开口，“半分的缝隙……铸造做不到。铸出来的铁件再怎么精细，内壁也有砂眼、有凸起。”
林远没打断他。
“但如果铸完之后再用磨石一点一点往里头磨……”汤匠头的手在空中转了个圈，模拟打磨的动作，“除了有些费时费力，到不是做不出来。”
“多久？”
“一根筒子？”汤匠头掰着指头算，“铸造三天，打磨……少说七八天。前后半个月能出一根。”
“太慢了。”
“侯爷，这活真急不来……”
“我知道急不来。”林远打断他，“先做第一根。做出来试，试完了看效果，再想办法提速。”
他把桌上那张图纸折起来，塞进汤匠头手里。
“图粗了点，将就看。尺寸我标了，你先琢磨怎么下手。有什么问题随时来找我。”
汤匠头把图纸攥在手里，低头又看了一遍。
“侯爷，小的明天就开炉。”
“不急。”林远往外走了两步，又停住脚，回头补了一句，“先把铸造的模具想好了再动手。这东西做废一根，浪费的不是铁料，是时间。”
汤匠头重点了下头。
七个人鱼贯出了灶房。林远站在院子里，看着他们的背影消失在门廊拐角处。
来福从旁边冒出来，手里端着壶茶。
“侯爷，您让人家打的那个铁筒子，真能代替水车？”
林远接过茶碗，吹了吹热气。
“如果成了，代替的可不只是水车。”
来福等着他往下说，但林远没有继续。他喝了口茶，把碗递回去，往书房走。
走到门口的时候，忽然想起一件事，密封材料。
林远推开书房的门，坐回桌前。铺开一张新纸。
差点忘了这回事，铸造加打磨能解决筒壁的问题，但活塞和筒壁之间那道缝，光靠铁对铁的贴合不够。得加一层软质的密封件。
用什么？现代用的橡胶，这个时间段去哪弄这东西，而且还要硫化以后才能用。
那就换成皮革？棉麻浸油？还是什么别的？
林远在纸上写写划，列了七八种可能的材料。
这些东西，也得一样一样试。
不过这都不重要，尝试下去总能找到替代的。
重要的是蒸汽机这事，算是正式开工了。