怎么了？”
“先生之前给诸位弟说的封建海外。南洋是第一站。可南洋那些小国……”
“怎么？殿下觉得不该动它们？”
朱标斟酌了一下措辞。“它们毕竟年纳贡。”
林远笑出了声。那笑声在空旷的官道上显得格外清脆。
“殿下，纳贡的意思是，它们承认大明是老大。承认老大，不代表老大不能找它们收租。南洋一年三熟，随便划一块地出来都是粮仓。等藩王出海的时候，问他们要一块就好，不给再说。”
他一夹马腹，催马往前走。
“反正早晚的事。先把日本的问题解决了，南洋就是顺手的。”
朱标追上来，两骑并行。
马蹄声哒响在青石板路面上。前方应天府的城墙轮廓在暮色里渐渐清晰。
林远骑在马上，脑子里已经在转另一件事了。
蒸汽机。
原理他清楚，说白了就是水烧开了变成蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动曲轴。初中物理的内容。
但原理归原理，真要在洪武十二年的条件下把这东西造出来……
最大的难题不是设计，是材料。气缸需要精密铸造，活塞需要严丝合缝的密封。大明现在的冶铁水平，能不能加工出足够光滑的圆筒内壁？
得找个好铁匠。
不，得找一批好铁匠。
林远攥了缰绳。方鸣谦那边的巡海可以先跑起来，水泥扩产交给周匠头盯着，蒸汽机的事……
“殿下。”
“嗯？”
“工部的匠作监里，有没有特别会铸铁的人？我说的不是打刀打锄头那种，是能把铁器表面磨得跟镜子一样光的那种。”
朱标偏头想了想。“匠作监倒是有几个老师傅，专门给宫里铸铜器的。铁器的话……可能军器局那边更合适。先生要什么样的？”
林远的眼睛微眯起来，“要最好的。”
城门在前方洞开，暮色中的应天府灯火初上。
林远催马进了城，脑海里已经开始勾勒第一张蒸汽机的草图了。
等林远回到侯府的时候天已经黑透了。
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