丞相府。
胡惟庸坐在书房里，面前摊着一份名册。名册上密密麻麻列着大本堂近半个月的点卯记录。
空的。
全是空的。
从十天前开始，太子朱标没来。燕王朱棣没来。晋王朱棡没来。秦王朱樉没来。连那个只知道翻草药书的周王朱橚都没来。
大本堂是朱元璋亲自设立的皇家学堂，里面坐镇的是大明最顶尖的大儒——宋濂的弟子、刘三吾的同门、方孝孺的师兄。这些人负责教皇子们读经史、习礼法、通治道。
十天没来一个学生。
胡惟庸的手指在名册上慢慢划过，指甲刮在纸面上发出细微的沙沙声。
他不是因为大儒们受了冷落而生气。大儒们的死活他不在乎。他在乎的是——皇子们去了哪里？
“相爷。”
书房门被推开一条缝，一个穿青衫的幕僚闪进来。此人姓涂，是胡惟庸养了六年的私人耳目，专门负责盯宫里的动静。
“查到了？”
涂先生的脸色不太好看。
“查到了。但属下不太敢信。”
“说。”
“皇子们这十天，全窝在承华殿的耳房里。”涂先生压低了声音，“里面有一个人，在给他们上课。”
胡惟庸的手指停住了。
“谁？”
“查不到来历。宫里没有此人的腰牌记录，内侍省没有备案，锦衣卫那边也问过了，没有任何登记。像是凭空冒出来的。”
涂先生从袖中抽出一张纸条递过去。
“但属下从伺候耳房的小太监嘴里套了些话。那人姓林，很年轻，用一块黑板和粉笔讲课。讲的内容……”
他犹豫了一下。
“讲什么？”
“小太监说听不太懂。但有几个词记下来了。”
胡惟庸展开纸条。
纸条上歪歪扭扭写了几个词：士农工商。周期律。分配权。新税法。
胡惟庸盯着纸条看了五息。
五息之后，他的手开始抖。
不是害怕。是一种动物本能的警觉——就像一条在河里游了几十年的老鳄鱼，突然感觉到水面上飘来了一股不属于这条河的气味。
“新税法”三个字。
他看到了。
胡惟庸做了十二年丞相，从六部的一个主事一路爬到中书省的头把交椅。他比谁都清楚大明官场的命脉在哪里——不在那颗玉玺上，不在那把龙椅上。
在税法上。
谁定税，谁收税，谁免税，谁查税——这条链上的每一个环节，都是文官的饭碗。
现在有人要改税法？
而且不是通过中书省，不是通过六部会议，不是走正常的廷议流程——是在一间密室里，由一个来历不明的人，对着皇帝和所有皇子，关起门来讲？
胡惟庸把纸条放在烛火上，看着它烧成灰烬。
“去。把六部尚书全叫来。”
涂先生愣了一下。“现在？已经戌时了——”
“现在。”
胡惟庸站起来，袍角扫过桌面，茶杯翻倒，茶水洇湿了半张名册。
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