，中院何家与其他各户隐隐传来欢声笑语。可阎家这间屋子里，除了刻薄的抱怨，再也找不到半点过年的喜气。
相比阎家这出荒诞的闹剧，中院刘海中家的年夜饭，则是彻头彻尾的冷清与绝望。自从刘海中被送去大西北劳改之后，刘家的日子便一落千丈。
过去那个在家里打骂儿子的刘海中不在了，刘家虽然少了一个暴戾的土皇帝，却也彻底失去了唯一的经济支柱。
大儿子刘光齐早年就当了白眼狼跑得无影无踪；刘光天和刘光福兄弟俩也是满腹怨气。
除夕这天，刘海中媳妇忙活了半天，桌上也只有一盆白菜炖粉条、一碟咸菜，再加上几个窝头。
她把菜端上桌，抹了抹眼角，叹气道：“吃饭吧。”
刘光天坐下来，看着这寒酸至极的饭菜，狠狠叹了口气：“妈，今年这年过得，连要饭的都不如。”
刘光福低头掰着硬窝头，一言不发。
以前刘海中在家时，虽然天天打骂他们，但靠着七级锻工的高工资，过年好歹还能摆上一盘带油水的炒肉。如今刘海中蹲了大狱，家里失去了进项，日子过得朝不保夕。
刘海中媳妇听着儿子的埋怨，心里同样像塞了铅块一样难受。她又何尝不想过个好年？眼下能有窝头填饱肚子，已经算是不容易了。
母子三人各怀心思，默不作声地嚼着硬窝头。
不过，这九十五号四合院里，也并不是家家户户都过得这么凄凉落魄。
尤其是那些在红星轧钢厂上班、跟着何雨柱混的职工人家，今年的除夕夜，过得比往年任何一年都要风光、都要红火！
原因再简单不过——
轧钢厂今年在何雨柱的推动下，创汇成绩极其突出，厂里给职工发放的年终福利丰厚得让人眼热！
肥猪肉、精白面，再加上工资和奖金！几样好东西一凑齐，各家各户的饭桌自然就有了底气！
过去买年货得精打细算过日子，如今除夕夜，桌上直接摆上了大盘肥瘦相间的红烧肉和香喷喷的白面猪肉水饺！