敲得都比别处快些，像是也嫌这地方阴得慌。
但今夜这条街上有人。
孙虎蹲在沈府后门墙根底下，把自己缩成了一团影子。
他穿了件深灰色的短褐，外头罩了块破麻布，看着像堆在墙角的杂物。
不仔细看根本瞧不出来。
孙虎从前是斥候，蹲守是他的本行。
他蹲在这儿，一动不动的，连喘气都放得又轻又匀，像条盘在洞口的蛇。
他盯着那扇后门，看着那两扇木门。
他蹲在这儿，是为了护着沈家。
将军说，沈家暂时还不能动。
今夜子时刚过，他听见了动静。
那声音很轻，从巷子东头过来，踩在石板上几乎没有声响。
孙虎的耳朵贴在地面上听见了，他慢慢抬起头来，眯着眼看去。
那人走到沈府后门附近停下了。
孙虎听见他轻轻推了推后门。
那人没有多试，退了一步，绕到墙下，抬头看了看墙头。
孙虎心里一紧，这人要翻墙！
他慢慢从墙根底下直起身来，动作很轻，可他身上那片破麻布被风一吹，哗啦响了一下。
那人猛地回过头来。
孙虎看见了他的脸。
三十来岁，方脸，浓眉，下颌蓄着短须。
不认识，可那双眼睛很亮，亮得像两把刀尖。
那人看见孙虎，脸上没有惊讶，只是把手慢慢伸向腰间。
孙虎也把手伸向腰后，那里别着一把短刀。
两人隔着七八步远，谁也没有动。
风把墙头那枝枯石榴树吹得晃了晃，几片干叶子落下来，打着旋儿落在两人中间的石板上。
然后那人动了。
他没有拔刀，反而转身便跑。
跑的方向不是巷口，而是更深处的暗处。
孙虎想也没想，拔腿便追。
他跑得很快，可他追了几步就发觉不对！
他在引他往某个地方去！
孙虎心里咯噔一下，正想收住脚，前面那人忽然一扬手，一道寒光从暗处飞出来，直奔孙虎面门。
孙虎侧身一让，那东西擦着他的耳朵飞过去，“叮”的一声钉在了身后的墙上。
是一枚铁蒺藜。
孙虎的后背出了一层冷汗，若他慢半拍，那东西就钉在他脸上了。
他不再多想，拔出短刀便冲了上去。
那人也拔了刀，回身迎上来。
两人在窄巷里无声地缠斗，刀锋碰着刀锋，发出极细极密的金属声，孙虎的刀法是边军里练出来的，招招朝着要害，不花哨，不拖泥带水。
可那人的刀法比他更快，更刁，专往他手腕、脚踝这些不致命却让人使不上力的地方招呼！
孙虎心里暗暗吃惊，这人不是寻常江湖上走镖的，这人的刀法，是杀过人的！
两人拆了七八个回合，谁也没占到便宜。孙虎的刀划破了那人的袖子，那人的刀挑破了他的肩头。
血渗出来，渗进深灰色的短褐里，看不出来。
可孙虎觉得肩头一热，知道见了红。他咬紧牙关，把刀一横，正要再上，那人忽然往后退了一步，把手里的刀往巷子深处一抛，同时从怀里掏出一样东西，往地上一摔。
“砰”的一声，一团白烟炸开来，呛得孙虎连退两步。
等他挥开烟雾再追过去时，巷子里已经空了。那人不知钻进了哪道墙缝里，踪影全无。
可孙虎又听见了另一个声音。
那声音从巷子深处传来，是一声极短促的哨声。尖锐，短促，两声连在一起，像某种暗号。
孙虎站在暗处，攥着刀，喘着粗气。
他忽然明白了一件事——方才那人不是一个人在盯沈家。
这条巷子里，还有第三个人！
巷子东头。
叶释坐在一辆不起眼的马车里，车帘半卷着。
老魏去沈府后门探路，去了有一阵了，按约定，他该在两刻钟内回来。
可两刻钟过了，巷子那头忽然传来一声极短促的哨声。
叶释的眉心微微一跳。
那是老魏的信号！
一声表示有外人，两声表示情况不对，三声表示需要接应。
两声。
她伸手掀开车帘，跳下马车。
车夫是个四十来岁的男人，脸圆圆的，看着像个寻常的赶车人。
叶释低声道：“你在这儿等着。”
车夫点了点头，不动声色地把手伸进车辕底下的暗格里，那里藏着一把弩。
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