沈七正要开口，教主却抬手，止住了他。
“本座现在杀不了你，你也杀不了本座。”教主缓声道，“崔沉舟跑了，这教里乱成一团，本座要收拾的烂摊子还多着。你带着你的坛主，走吧。”
沈七怔住了。
他没想到，教主会就这么放他走。
“你不用琢磨本座的心思。”教主像是看穿了他的想法，声音里透着一股深不见底的老谋深算，“本座今日放你，是因为你这棵苗子，本座要留着。
等你把养寿法养得再旺些，等你那一屋子的妻儿，把香火续得更盛些，本座再来找你。”
他顿了顿，嘴角牵出一丝极淡的弧度：“养肥了，才好割韭菜。”
沈七脊背，一阵发凉。
他听懂了。教主不抢这颗珠子，是因为教主已经把他沈七，当成了比珠子更值钱的、会自己长大的“长生苗”。
教主放他走，不是慈悲，是在下一盘更大的棋，等他长肥了，再来收割。
可教主这句话，也彻底激起了沈七心底那口气。
他握紧血手姜的手，迎着教主的目光，一字一句：“那你可得盼着我，这辈子都长不肥。因为只要我还活着，清河那一大家子，就轮不到谁来动。”
教主看着他，不置可否地笑了笑，袍袖一振，转身朝血莲庄的方向走去。
沈七没有再犹豫。
他扯着血手姜的手，转身，顺着山道往清河的方向走。
他没回头，可脊背上的汗，直到走出去老远，才慢慢收干。
他这一路，闯过刀山火海，独独这一回，是从一个把他当“长生苗”的人手里，全身而退的。
方才那盏茶的功夫，他掌心里攥着的珠子，险些要嵌进肉里。
他赌教主舍不得杀他，可到底是在刀尖上走了一遭。
血手姜走在他身边，半晌，才低声道：“沈七，你方才那番话，是真打算，跟教主这么耗下去？”
“不是我耗他，”沈七道，“是他把我，当成了要养的苗。既如此，我就把根扎得更深些。他越盼着，我越要把这家，护得稳稳当当的。”
日头爬上山头的时候，两人已经离了沧州地界，走在回清河的山路上。
血手姜的伤口，在日头底下又渗了血。
沈七寻了处溪边，替她重
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