十一月底，苏九歌接到了圣旨。
安西将军苏九歌，率军南征，平定藩镇之乱。
圣旨上的措辞冠冕堂皇，句句为国为民，跟太子写的折子如出一辙。
苏九歌接旨。
苏九歌站在昭王府的院子里看着院中的石榴树。
叶子落尽了，光秃秃的枝干在风中轻轻摇晃。
沈青从廊下走出来站在她身后三步远。
“阁主，南境的路不大好走。”
“我知道。”
赵影靠在柱子上，手里玩着短刃。
“不好走也得走。太子想让阁主去南境送死，阁主偏不死。活着回来气死他。”
沈青看了他一眼。
林默从作坊里探出头来。
赵小禾从廊柱后面走出来，手里拿着一件披风，大红色的，是苏婉儿给苏九歌做的那件。
“九歌姐姐，你带着。”
苏九歌接过披风披在身上。
赵小禾的眼眶红了。
“九歌姐姐，你什么时候能回来呀？”
苏九歌看着她。
“该回来的时候就回来了。”
赵小禾的眼泪掉了下来，用袖子擦掉了。
苏九歌没有安慰她，她不会安慰人。
她转身走了，沈青跟在后面。
赵影叹了口气跟了上去，林默从作坊里冲出来追上队伍。
萧衍站在廊下看着苏九歌的背影。
她没有回头，他也知道她不会回头。
他会等她回来。
永安十八年，腊月初一。
洛京，南城门。
天还没亮，苏九歌就站在了城门口。
她穿着一身石青色的劲装，腰间悬着直刀，背上背着包袱，身后跟着沈青、赵影、林默，以及暗阁的二十名精锐。
队伍不大，二十几个人，但个个都是从西境北境杀出来的老兵。
南境不比西境北境，不能带大军进去。
藩镇林立，豪强割据，大军压境只会逼得他们抱团抵抗，几十个人反而能来去自如。
苏九歌回头看了一眼洛京城。
冬天的晨雾笼罩着整座城市，皇城的轮廓在雾中若隐若现。
萧衍没有来送行，因为昨晚她说了“不用送”，他就没来。
他懂她。
沈青策马走到苏九歌身边。
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