并无轻慢天王之意。”
洪秀全冷冷看着他，“莫非是她不敢来？”
罗砚秋答道：“不是……”
话刚出口，他顿了一下，随即改道：
“她本人原本愿意同行，是我们根据此次会见安排，决定由三名主事人…”
洪秀全听到这里，忽然转头看向洪仁玕。
“干王。”
洪仁玕上前一步，“臣在。”
“是你叫她留下的？”
“臣见天王口谕未点名人数，又恐使臣过多扰了天王，所以只带罗先生与两位副使入宫。”
洪秀全看着他，过了一会儿，忽然笑了一声，“女子也懂国政？”
洪仁玕道：“臣今日同她谈过。此女颇通史事，也知晓各国制度。”
“女人也学这些？”
罗砚秋回答：
“在西北，男女都能上学。即使是政务工作，也有女性参加。”
洪秀全沉默了一瞬，随后看着案上的国书，“难怪。”
在场的三人都没听懂他这个“难怪”是什么意思，洪秀全也没解释。
罗砚秋趁这个机会终于上前一步，拱手见礼。
“使臣罗砚秋，奉习安人民政府之命，拜见天王陛下。”
唐瑜贞和杜维安跟着行礼。
旁边一名侍者脸色顿时变了，“大胆！”
“见天王，跪！”
罗砚秋手仍旧拱着，没动。
“我等奉国书而来，谨向天王致敬。习安使臣无跪君主之礼。”
侍者瞪大眼，“放肆！”
殿侧几名侍卫同时往前挪了半步，鞋底擦过地面的声音，罗砚秋听得清清楚楚。
洪仁玕立即开口：“天王！此三人奉命为使，各处礼俗皆有不同。既是远客，可请天王裁断。”
整个殿里忽然再次安静了。
罗砚秋就这么拱着手，时间一长，胳膊都有点酸了。
洪秀全既没叫他跪，也没说免礼，只这么看着三个人，那目光让人很不舒服，像在掂量三件摆在桌上的东西。
过了好一会儿，洪秀全终于开口，“西北之地也有王么？”
罗砚秋把手放下。
“回天王，习安如今由委员会及各行政机关共同理政，没有称王之人。”
洪秀全眉头动了一下。
“没有王？没有王，那谁管你们？”
“政府各部门依制度分掌政务。重大事务由相应机构集体议决，各部门依职责执行。”
洪秀全的脸上看不出喜怒，“那谁叫你们来的？”
“委员会。”
“朕问你是谁！”
洪秀全声音忽然提高，殿里几个人同时绷紧。
罗砚秋仍旧平静，“委员会由多人共同议事，并非一人。”
洪秀全看了他一阵，忽然抓起案上的国书。
“既然无王！谁准的你们写国书？”
“国书是政权之间正式往来文书。西北有自己的政治制度，也有独立处理内外事务的权力。”
洪秀全冷笑，“政事诸公。”
他把开头几字念出来，“好大的名头。既不称臣，又不称藩。还敢与天朝通国书。”
洪秀全盯着他，“你们把自己当什么？”
罗砚秋答得非常得体，
“西北此来，只为议事通好。无意评论天国内政。也无意与天国争论名分。”
洪秀全眼神一下变了，“无意评论？”
他猛地把国书往案上一掷，纸张滑出去半尺。
“一姓之私！”
洪秀全伸手指着那行字，“那这又是什么？”
罗砚秋还没来得及开口，洪仁玕已经向前一步。
“天王！”
“此句所论，乃历代治乱之理。”
“如今清妖据北，西人犯南，江南又历经十年战乱。西北来书，意思在于中国诸方都应以生民为念——”
洪秀全猛地转头，“朕问他！没问你！”
洪仁玕停住。
洪秀全重新看向罗砚秋。“你说。”
罗砚秋吸了一口气。
“国书所言，着眼于天下久战。清廷、贵国、习安，以及今日中国所有掌兵掌政之人，都在其中。”
洪秀全的嘴角抽搐了一下，“也包括朕？”
罗砚秋没有含糊其辞，“包括所有能够决定战争继续或停止的人。”
旁边侍卫的目光一下锐利起来。
洪仁玕站在那里，一言不发。
洪秀全也没立即发怒，他只是看着罗砚秋，看了很久。忽然，他把话题扯到了完全不同的地方。
“你们可知天父上帝？”
罗砚秋心里立刻心生警醒。来了！
“知道贵国尊奉上帝。”
洪秀全皱眉，“贵国？天父是天下人的天父，天兄耶稣降世救世！朕乃天父次子，天兄之弟，奉天命下凡诛妖！”
他身体微微前倾，“这些，你们西北之人知不知道？”
罗砚秋没有去接那套身份。
“居民信仰各有不同。我们不以信仰判断忠奸贤愚。”
洪仁玕面色发苦，心说坏了坏了，这下好了。
果然。
洪秀全脸上的神色瞬间阴沉至极。
“各有不同？天下只有一个天父！何来各有不同？”
罗砚秋无意与他争辩。
洪秀全却已经站了起来，“你们城中有人不信天父？”
“我们的制度不强迫居民信某一种宗教，很多百姓都是无信仰之人。”
洪秀全看着他，像是刚听见某种极其荒唐的事。
“没有信仰？”
洪秀全忽然笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈……”
起初声音很低，随后越来越大。
“你们有天赐之物！有奇器百工。”
他猛地止住笑声，“却连天父都不敬？”
罗砚秋答道：“技术和信仰属于不同事务。”
洪秀全眼神骤然一厉，“谁告诉你的？”
罗砚秋没有回答。
洪秀全忽然又问：“你们见过洋人么？”
“见过。”
“他们也拜上帝？那他们为什么打中国？”
这一问跳得太快。罗砚秋却知道不能迟疑，“国家之间首先看利益。信仰相同，并不能消除战争。”
洪秀全皱着眉，“都拜天父，却还要相争？”
“历史上这种战争很多。”
洪秀全摇头，“荒谬之言。天父子女本是一家。”
罗砚秋道：“现实如此。”
洪秀全盯着他，“那洋人为何屡犯清妖？既打清妖，便是相助天朝，便是一家人。”
“未必。今天他们跟清廷打，明天也可能跟太平天国产生冲突。利益撞到一起，照样会翻脸。”
洪秀全眼神阴晴不定，“他们信上帝。”
罗砚秋回答：“他们同样也有军舰和自己的国家利益。”
洪秀全坐回去，整个人沉默了片刻。忽然再次抓起国书。
“所以你们说御外侮，还说息兵争。”
“是。”
洪秀全冷
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