四月十四日上午，黄浦江上雾气未散，一艘悬挂英国旗帜的军舰已经缓缓靠上码头。
岸边早已站满迎接人员。
英国驻沪官员、海军军官和几名翻译依次排开，法国远征军司令蒙托邦也带着参谋到场。他穿着笔挺军装，手套夹在腋下，神情看不出多少热络。两国虽已决定联合出兵，彼此间的客气始终带着一层生分。
舷梯落下，霍普·格兰特（英军司令，驻扎在香港，1860年4月14日抵沪)率先走下军舰。
长途航行让他的脸上带着倦色，脚步却很快。英国官员刚上前准备致意，他便抬手打断。
“欢迎仪式就不必了。”
他说完看向蒙托邦。
“将军，军情比礼节要紧。”
蒙托邦微微点头，“这一点，我们难得意见一致。”
两人握了握手，随即离开。
码头外停着马车。格兰特上车后，只问了三个问题：现有兵力有多少？运输船到哪了？大沽口方向有没有新的情报？
陪同军官开始含糊其辞。
格兰特叹了口气，没有再过多追问。
他的行李被送往临时司令部，自己只进去换了外套，连午餐也没顾上吃，便命人通知英法两方军官，立即召开联合军事会议。
会议设在英国领事馆一间面向黄浦江的大厅。
窗外江面舰船往来，汽笛声隔一阵便传进屋里。大厅中央摆着一张长桌，上海、宁波、舟山、香港和渤海湾的海图铺满桌面，边角用墨水瓶和铜镇纸压住。
墙边不断有人送来新文件。
船只到港表、部队编制、煤炭储量、淡水装载量、炮兵马匹数量，每一份都比前一份更让人头疼。
英方坐在长桌一侧，法方坐在另一侧。
格兰特与蒙托邦相对而坐。英国海军司令詹姆斯·霍普坐在格兰特右手边，法方海军代表则坐在蒙托邦一侧。双方参谋把笔记本摊在面前，翻译坐在桌尾，随时准备把对方过于难听的话换一种温和说法。
格兰特先翻开英军兵力记录表，“现在能立刻投入行动的部队有多少？”
英军参谋起身回答：“上海和香港现有部队可以编出一支先遣队。主力仍分散在印度、香港和海上。几艘运兵船正在北上，抵达日期尚未确定。”
“重炮呢？”
“攻城炮和炮架分在不同船上，其中两艘运输船尚未抵达香港。”
“工兵器材？”
参谋停顿了一下，“浮桥器材、炸药、铁锹、沙袋和登陆工具仍在清点。”
格兰特眯起眼睛，“也就是说，我们什么也没有？”
参谋低声回答：“可以这样概括。”
格兰特默不作声，接着问，“法军方面呢？”
蒙托邦没有让参谋代答，“比你们更糟。”
“先期抵沪部队只能承担有限的军事行动。欧洲来的运兵船仍在路上，部分部队连埃及都还没过。”
格兰特问：“能否抽出一支完整野战部队？”
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