太阳已经贴近西边的地平线。
平凉营残部终于赶回废弃庄院。院门刚合上，便有人从马背上栽了下来。
那名骑兵腹部中了枪，一路全靠同伴用腰带把他捆在鞍上。绳结解开以后，他连站都没站稳，整个人顺着马腹滑进泥里。旁边两匹马也好不到哪里去，一匹前腿带伤，一匹胸前布满血迹，刚被牵进院子便跪倒在地，大口喘气。
许敬修站在院门内，望着陆续进来的残兵，脸色越来越沉。
出发时四十余骑，眼下能看见的还不到二十人。
“关门。”
他声音有些痛苦。
“老曹带两个人去西边路口，见着追兵立刻回来报。其余人下马，抢救伤员，书吏点名。”
书吏的帽子早跑丢了，半边袖子上全是血。他抱着册子站在院中，张了几次嘴，才喊出第一个名字。
“王得顺！”
无人回答。
“王得顺！”
还是无人回答。
旁边一名骑兵低声道：“死在村口了。”
书吏的笔尖停了一下，在名字后面画了个圈。
院子里很快只剩下点名声、伤兵的呻吟和马匹粗重的喘息声。
杜成岳被四名亲兵抬进东边厢房。
那间屋子的窗纸烂了一半，土炕上积着厚灰。亲兵来不及收拾，只把自己的褥子铺上去，将人放平。
杜成岳右侧肋下仍在流血，外袍和棉甲早已湿透。他脸色白得吓人，意识仍旧清醒，“人回来了多少？”
许敬修跟进屋，蹲在炕边，“不到二十吧。”
杜成岳沉默了。
一名老兵姓石，过去替营里伤兵处理过刀伤和箭伤，勉强算半个郎中。他剪开杜成岳肋下的衣物，又用刀尖挑开破碎的棉甲。
弹丸先打穿外袍和棉层，又撞在一块内衬甲片边缘。甲片已经凹下去一角，旁边裂出细纹。伤口沿着肋骨外侧斜着钻进皮肉，边缘翻卷，血不断往外渗。
老兵摸了半天，抬头道：“东西还在里头。”
杜成岳问：“多深？”
“摸得到，靠着肋骨。”
许敬修立刻摇头，“这里什么都没有。先包住伤口，回到州县再找郎中。”
“等回去，肉都烂了。”
“你现在让他拿小刀往里挖，命也可能挖没。”
杜成岳看向许敬修，“我死在路上，你带这群人回平凉，谁替你向总督解释？”
许敬修盯着他看了半晌，最后站起身，“烧水。拿最烈的酒来。刀、钳子都煮一遍。”
老兵赶紧去准备。
院里没有合适的药锅，士兵便拆下一只铜盆，架在砖头上烧水。有人从行囊中找出一壶烧刀子，原本准备路上御寒，此刻一股脑倒了大半。
老兵洗净手，将小刀和铁钳从滚水里捞出，又用烈酒冲了一遍。
亲兵将一条皮带折了几层，塞进他嘴里。两个人按住肩膀，一个人抱住双腿，石老兵跪在炕边，先用烈酒冲洗伤口。
杜成岳浑身猛地一颤。
老兵没有停。他顺着创口摸索位置，小刀刚探进去，杜成岳的背便绷得像一张弓，喉咙里挤出一声闷哼。
亲兵急道：“大人，忍一忍。”
杜成岳一口咬住皮带，额头青筋全鼓了起来。
老兵挖了几下，手指已经被血染红，“卡在骨头边上。”
杜成岳从牙缝里挤出两个字，“继续。”
铁钳探进伤口时，他眼前一阵发黑，身体本能地挣扎起来。按着腿的亲兵险些被踢翻，许敬修赶紧上前按住他的膝盖。
“停一下！”
老兵把钳子抽出来。
杜成岳吐掉皮带，大口喘气，嘴角已经咬出了血，“再来！”
老兵重新把铁钳伸进去。
这一次，他夹住了东西。
他一点点往外拉。变形的弹头挂着碎肉，几次卡在创口边缘。杜成岳疼得喉咙发不出声，脸色从苍白变成青灰，最后猛地向后一挺，几乎昏过去。
老兵手腕一转，终于将弹头取了出来。金属落进铜盘，发出清脆的一声。
屋里的人全都松了口气。
杜成岳躺了许久，才慢慢睁开眼，“拿来让我看。”
老兵把铜盘端到炕边。
那枚弹头已经挤扁，尖端歪向一侧，外层带着发黄的金属光泽，缝隙里沾满暗红色血肉。
杜成岳看了半天，“铜的？”
老兵用刀尖碰了碰，“外头像铜，里头瞧不清。也许掺了铁和铅。”
他重新检查伤口，弹头虽然撕开大片皮肉，却沿肋骨外侧斜着走，没有穿进胸腔，也没有伤到腹中脏器。甲片先挡了一下，射击角度又偏，算是从鬼门关旁边擦了过去。
“命保住了。”老兵道，“后面发不发热、化不化脓，还得看天意。”
伤口用煮过的布条包紧，外面敷了营中带来的金疮药。杜成岳喝了几口
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