新登记。往后，库里有多少，册上写多少。"
"当场销毁？"赵宸道。
"当场销毁。"兵部尚书道，"虚造的册子，留着，就是祸根。销毁了，另立实册——库官，往后想虚报，没了旧册做底子，也虚报不出来了。"
粮仓的大核，比武库，还难。
武库的甲，是死的；粮仓的粮，是活的。粮，能进能出，能存能耗。耗了多少，存了多少，全凭库官一张嘴。
"粮是活的？"有核官，头一回核粮仓，道，"那怎么核？"
"核实的。"有老核官道，"粮仓的粮，不认账，认囤。你把囤打开，量一量，囤里有多少石，就是多少石。囤里的数，跟册上的数，对上了，算数；对不上——册，就是虚的。"
西蜀的一个粮仓，大核时，出过一桩怪事。
核官进了仓，看见仓里的粮囤，码得整整齐齐。粮囤上的签子，写着：某某囤，存粮若干。核官让人，一囤一囤，量过去。
量到第三囤，出了岔子。这一囤，签子上写着"存粮二百石"。可量出来，只有一百四十石。
"一百四十石？"核官看着签子，又看了看量出来的数，"签子上，二百石。囤里，一百四十石。差了六十石。这六十石，去哪了？"
仓官搓着手，道："大人，这一囤……是耗损。粮存久了，会耗。"
"耗损？"核官道，"耗损，是虫吃鼠咬，撑死耗个一成两成。你这囤，耗了三成。三成耗损——你告诉本官，你仓里的耗子，是吃肉长大的？"
仓官哑了。核官让人，把这一囤的粮，全倒出来。倒到囤底，发现囤底垫着一层沙土，沙土上，盖着一层薄粮。
"沙土垫底？"核官抓起一把沙土，"你拿沙土，充粮数。六十石粮，你换成了沙土——粮呢？"
"粮……粮借出去了。"仓官跪了下来，"三年前，州里修河堤，缺粮，借了仓里六十石。借出去，一直没还。小的怕上头查，就拿沙土，垫了囤底。"
"借粮修堤？"核官道，"修堤，是朝廷的差事，粮，该走官道的账。你私借仓粮，拿沙土充数——你这一垫，垫的不是沙土，是你的脑袋。"
西蜀的空仓案，报到了京城。借粮的知州，革职；仓官，流徙；六十石粮，限期追还。
"拿沙土充粮？"程辅之看了案卷，道，"仓官怕查，就拿沙土垫囤。他垫的时候，有没有想过：这沙土，是中原百姓的粮？粮在囤里，是百姓的底；粮换成沙土，百姓的底，就空了。"
大核推行一年，核了中原、西蜀、江南，共三十七座武库、六十二座粮仓。
三十七座武库，核出虚造的，有十一座。十一座，当场销毁了虚册，另立了实册。六十二座粮仓，核出空仓的，有七座。七座，限期补粮，补不上，查案。
"十一座虚造武库，"户部的程辅之，看着大核的汇总，道，"七座空仓。这十八处，是核出来的；没核出来的，还有多少？"
"大人，"有主事道，"大核，三年一回。明年，接着核。核到第三轮，虚造的，就藏不住了。"
"藏不住？"程辅之道，"藏不住，是因为实册立了。实册在，库官想虚报，得先改实册；改实册，要有三处核对：兵部的册、户部的册、州县的册。三处一对，改了哪处，都露。露了，就是案。"
"三处核对？"主事道，"那虚报的，改得了三处吗？"
"改不了。"程辅之道，"三处册，三处存。改一处的，露两处。改三处的，要打通三个衙门——打通三个衙门，比核出虚报，还难。"
大核的第二年，汴州的武库，又核了一回。
这一回，库房的地上，没有车辙了；台账上，甲，写的是实数：两万四千件。核官数了一上午，数完，道："对上了。册上两万四千件，库里两万四千件。汴州武库，实数相符。"
库官，还是那个库官——流徙，没轮到他。他跪在库房前，忽然哭了。
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