里，认出了铁勒部的人。消息，传回了大可汗的帐。
"铁勒部，私通中原？"大可汗坐在上首，脸色铁青，"朕的部族，私通中原！你们，是干什么吃的！"
"大汗，"老臣伏地道，"铁勒部，只是其一。这几年，草原上私通中原的部族，已经不止一支了。他们明面上，是去秋市赶集；暗地里，是拿皮毛，换中原的盐铁。草原的铁，如今，一半是从中原的秋市流进来的。"
"盐铁！"大可汗一掌拍在案上，"朕禁了十年的盐铁，你们让中原，从秋市，流进了草原？！"
"大汗，"老臣道，"禁，是禁不住的。中原的秋市，开着门；草原的部族，缺盐缺铁。门开着，货就在；货在，部族就会去买。禁得了一处，禁不了处处。"
"禁不了，就杀！"大可汗道，"传令：私通中原者，全族连坐！铁勒部，杀一儆百！"
"大汗！"老臣急道，"铁勒部，三千人。杀一儆百，杀的是三千条命啊！"
"三千条命，"大可汗道，"换草原的清白。值！"
大可汗的兵，出动了。
铁勒部，在草原的边缘。大可汗的兵，从草原腹地出发，要穿过三片草场、两道沙梁，才能到。可大可汗的兵，刚出草原，消息，就传到了铁勒部。
"可汗的兵，来了？"老铁勒，站在帐前，望着草原的方向，"来了多少人？"
"三千骑。"探子道，"头人，咱们部，只有八百个能骑马的汉子。打，打不过。"
"打不过，就不打。"老铁勒道，"传令：部族，拆帐，往南迁。"
"往南？"族人们惊道，"南边，是中原的边关！"
"边关怎么了？"老铁勒道，"边关有秋市，有屯田，有收留逃难牧民的地方。咱们往南迁，迁到边关去——中原的边关，收留逃难的牧民。"
"可中原，会收留咱们吗？"
"会。"老铁勒道，"三年前，我就打听过：中原的边关，收留逃难的牧民，给他们地种、给他们房住。咱们去，是逃难，不是投敌。逃难的人，中原，收。"
铁勒部，拆了帐篷，赶着牛羊，往南迁了。
大可汗的兵，追到铁勒部的营地时，只看见一片空场——帐篷拆了，牛羊赶走了，连火塘的灰，都被风卷走了。
"跑了？"领兵的万夫长，望着南边，道，"往南跑了？"
"将军，"有骑卒道，"追不追？"
"追？"万夫长望着南边的方向，沉默了很久，道，"南边，是中原的边关。追过去，就是越境。越境，就是跟中原开战。可汗的令，是杀铁勒部——不是跟中原开战。"
"那……不追了？"
"不追了。"万夫长道，"回营。铁勒部，跑了；可咱们的刀，不能追到中原的地界去。"
铁勒部，迁到了边关。
边关的屯田营，收了他们。老铁勒带着族人，进了屯田营的登记处，在户册上，一个一个，按了手印。
"铁勒部，三千人？"屯田营的管事，看着户册，道，"都登记了？"
"都登记了。"老铁勒道，"官爷，俺们是逃难来的。可俺们有手，能放羊、能种地。俺们，不是吃白饭的。"
"不吃白饭。"管事道，"边关的屯田营，正缺人手。你们会放羊，屯田营的牲口，就交给你们；你们会种地，边关的荒地，就分给你们。你们在草原怎么过，在边关，就怎么过。"
铁勒部，在边关的屯田营，住了下来。他们头一回，睡在土坯的房子里；头一回，用犁翻地。有族人，蹲在新分的田埂上，望着北边的方向，发呆。
"想草原？"老铁勒，在他身边，蹲下。
"想。"族人道，"草原的帐篷，是家。"
"帐篷，是家；土房，也是家。"老铁勒道，"可你想想：在草原，咱们的家，可汗说拆就拆，说杀就杀。在边关，咱们的房，是登记在册的；咱们的地，是登记在册的。册在，家就在。谁想拆，先拆册。"
"册？"族人道，"头人，您信那本册子？"
"信。"老铁勒道，"俺在秋市，换了三年盐铁。俺信中原的册子——册子上写的，都作数。"
大
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