一个差役。"
落马湖边上，马匪正杀得兴起。
千余溃兵，没了大营，没了粮，就成了最野的一群狗。三个村子的边民被围在湖边的冰面上，哭喊声连成一片。马匪纵马来回，砍人，抢粮，把年轻的女人往马背上拖。有个北狄兵一刀劈翻抱着粮袋不撒手的老汉，粮撒了一冰，老汉趴在冰上，还往粮袋那边爬。
带队的匪首正把一个老者的包袱挑上枪尖，仰天狂笑。
那笑声没能笑完。
周莽的枪从他后心穿进去，把人从马上挑起来，甩在冰面上。三百骑紧跟着撞进匪群，裴照月的连弩手散开两翼，箭箭封喉。这帮马匪在北狄大营里时就是手下败将，如今成了丧家之犬，更是一触即溃。
半个时辰，冰面上的血冻成了红冰。千余马匪，斩首四百余，余者跪地请降，缩在冰上抖成一团。
被围的边民跪了一地，朝着周莽磕头，磕得冰面咚咚响。有个小丫头，七八岁，从娘怀里挣出来，踩着冰，深一脚浅一脚跑到周莽马前，把半块冻硬的饼子举过头顶。
饼上带着牙印，显然是她自己省下来的。
周莽翻身下马，蹲下身，接了，就着冰碴咬了一大口，慢慢嚼完，伸手摸摸她的头："好吃。回家吧。"
小丫头仰着脸看他，忽然咧开嘴笑了，缺了一颗门牙。
裴照月勒马在旁边看着这一幕，看着看着，偏过头去，用袖子飞快地按了一下眼角。
日落之前，三百骑押着俘虏回城。
大将军府，正在摆钦差的接风宴。
周莽在府门外被白七娘拦下了。她提着一身干净的衣甲，气喘吁吁，一看他这身血，眼圈先红了："祖宗，你就穿这个上堂？那是钦差！快换了！"
"钦差？"周莽翻身下马，"钦差怎么了。"
"你！"白七娘急得直跺脚，见劝不动，索性认命，抽出帕子踮起脚，把他脸上的血污飞快擦了一遍，又替他拢了拢领口，指尖在他喉结边上停了停，压低声音，"堂上全是京城来的刀，你当心。"
"放心。"周莽握了一下她的手腕，"我也带着刀。"
堂上，酒过三巡。
谢玄礼的话锋正转到正题，手指敲着案面，一下，一下："季大将军，此战斩获首级几何、俘获几何、军械粮秣缴获几何，本伯奉旨清点，明日开箱验数。边军兵籍、马政、粮台，一并造册，移交钦差行辕。还有，"他顿了顿，目光扫过堂下诸将，"听说烧北狄粮营的图，是从一个逆犯家里搜出来的？缴获的信物，如今收在何处？"
堂中没人接话，空气一寸一寸地紧。
就在这时，堂外靴声铿锵。
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