狼卫们捧着尸首，愣愣地看着他，忽然齐齐单膝跪下，用额头顶着雪地，朝他行了一个草原上的大礼。为首的老兵抬起头，满脸是泪，用北狄话喊了一句什么，然后翻身上马，护着灵棺，北去。
风卷着雪。雪原，空了。
定远城，守住了。
城头上，不知是谁先哭出了声。跟着，满城的人都哭了，哭着哭着又笑，笑着笑着又哭。白发老卒抱着敌楼里那面破鼓，一边擂一边嚎，鼓点敲得乱七八糟，没人嫌难听。粥棚的妇人把最后一点白面都烙了饼，不由分说往守军怀里塞。孩子们骑在大人脖子上，挥着不知哪来的小旗。
庞英让人从伤兵营里抬出来，躺在担架上，听着满城声浪，咧着嘴笑，笑着笑着，眼泪淌了满脸，嘴里翻来覆去骂着一句：他娘的，守住了。
周莽站在北门城头，望着北方空荡荡的雪原，很久没有说话。
白七娘和裴照月一左一右走上来。
白七娘什么也不说，挽住他的胳膊，把头靠在他肩上，长长出了一口气，像把这一个多月的提心吊胆全吐了出去。裴照月站在另一侧，看着他的侧脸看了半晌，忽然伸手，替他掸了掸肩上的雪。手指在他肩甲上停了一停，没有收回去，轻轻按了按。
"疼吗？"她低声问。
"疼。"周莽说。
"疼就对了。"她的眼睛弯起来，"疼，说明还活着。"
当天夜里，莽庄收到鸽信。
信上只有四个字：城守住了。
前厅里，萧鸾念完这四个字，一屋子人静了片刻，随即炸开了锅。金玉娘的算盘珠子拨得噼啪响，嘴里念着祖宗保佑。柳氏抹着眼泪笑，说絮好的棉袄总算能派上用场。春桃蹦起来，撞翻了一条凳子，自己先笑出了眼泪。秦筝秦瑶抱在一块儿跳。小莲跑进厨房，说今夜包饺子，管够。小翠抱着她的石头罐子直转圈，石头在罐里哗啦啦响。
杏儿仰着脸问萧鸾："鸾姨，爹爹要回来了吗？"
萧鸾望着南边的天，望了很久，轻声说："快了。"
三天后，定远城。
捷报已派八百里加急送往京城。城里清点战果，抚恤阵亡，论功行赏，一切都在往好里走。
午后，探马从南门入城，直奔大将军府。
南面官道上，六十里外，来了一队仪仗。钦差大旗，黄金仪卫，翰林清客，随行甲士两千，旌旗铺出去半里地，走得浩浩荡荡，不紧不慢。
大将军府后堂，季明朔捏着探报，久久不语。季临川的脸色一点一点沉下来。
城破了围，仗打完了，该来摘桃子的人，踩着点来了。
周莽站在沙盘前，望着南面，忽然笑了一下，笑意没到眼睛里。
"北狄的仗，打完了。"他说，"京城的仗，才刚开场。"