"为什么？"
薛举忽然笑了，笑声在门洞里嗡嗡地撞，撞出一耳朵的悲凉。
"周莽，你抬头看看城外。五万人。城里呢，八千，还他妈大半带伤。朝廷的援军在哪？三个月了，连一个送信的人都没进过这座城！朝廷早就不要定远城了，不要我们了！"
他的声音陡然拔高，眼睛红了。
"我薛举十八岁上城，守了二十年！我婆姨死在城里，我大儿子死在威远！我不想死，我不想跟着一座死城陪葬，这有错吗！"
"所以你开城门。"
周莽的声音冷下来，一个字一个字。
"放北狄进来，屠你守了二十年的城。"
"左贤王许过我！献门之日，降者不杀！"
"威远城也是这么信的。"
周莽一步一步往前走，靴底踩着血水。
"城破那天，南门降卒排成一排，砍了整整一个时辰。刀都砍卷了七把。薛举，你拿全城四万七千口人的命，去赌一个刚死了儿子的老狼主守信用。"
薛举的脸狠狠抽搐了一下，握刀的手背上青筋乱跳。
"废话少说。"他横刀而立，"闸已经起了半尺，冲车已到门外。周莽，你一个人，拦不住一座城的天命。"
"天命？"周莽提枪缓步进逼。肩头的伤整个绷裂了，血顺着袖子往下淌，在靴跟上滴成一条线，他浑然不觉，"我从来不认天命。"
"那你认什么？"
"刀。"
枪出如龙。
薛举横刀硬架，火星四溅。这员北门老将确实有几分真本事，一把刀舞得密不透风，接连架住三枪，刀刀都卸在枪杆七分处，分寸老辣。
第四枪，周莽忽然弃枪，欺身进怀，一记肘锤砸碎了他的鼻梁，血花炸开。跟着膝撞顶腹，掌切咽喉，反剪锁臂，一气呵成，快得只在电光石火之间。
薛举的天灵盖磕在绞盘铸铁的轴座上，嗡的一声，眼前发黑，天旋地转。
他最后看见的，是周莽重新提起来的枪尖，和枪尖后面那双平静得没有一丝波澜的眼睛。
"北狄许你的，下去找他要去。"
枪落。
门洞外，冲车的撞击声一声重过一声，包铁的城门已经开始变形，门闩发出不堪重负的呻吟。千斤闸升到一尺，闸门底下的空隙里，十几条北狄死士已经钻了进来，正与残余的门卒绞杀。闸板底下，还有七八只手从门外伸进来，铁钩一样，抓住守卒的脚踝就往外拖。
一个年轻门卒被拖倒，半个身子滑出闸缝，惨叫着被外面的刀光淹没。
"绞盘链断了！"李赖子趴在绞盘上，声音都劈了，"链子让薛家的狗砍断了一半，绞不动了！"
千斤闸悬在半空，铁链吱呀作响，摇摇欲坠。
"扛！"
霍岩第一个扑到闸板底下，肩膀顶住千斤重的铁闸，一声大吼，脖子上青筋暴起，满脸的刀疤涨成紫红色。十几条汉子跟着扑上去，肩膀挨着肩膀，膝盖砸进血水里，牙关咬得咯咯作响。
"落闸！"
周莽把长枪卡进绞盘轴，整个人压上去。闸板一寸，一寸，往下沉。城外的嚎叫隔着门板灌进来，清晰得可怕，间或有死士的手还卡在闸缝里，闸板压下来，骨头碎裂的声音脆得像踩断枯枝。
闸落。
轰然一声闷响，大地都颤了一下。闸门合拢，把外面山一样的冲车和潮水一样的死士，永远关在了外面。
扛闸的十几条汉子同时瘫坐在血水里，大口大口地喘
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