四更天，雪停了，云压得极低，天上没有一颗星。
一百名敢死队贴着雪原往西游，人衔枚，马摘铃，蹄子上裹着双层软布，走过去，雪地里只留下一行浅浅的印子，风一吹就平了。
北狄东门方向隐隐传来号角。左贤王连夜从各营抽调的人马正往东门挪，火把连成一条长龙，在黑沉沉的旷野上格外扎眼。
周莽伏在马背上，望着那条火龙，嘴角慢慢翘起来。
鱼咬钩了，咬得结结实实。
裴照月催马贴上来，压着嗓子："爷，我总觉得太顺了。"
"顺就对了。"周莽目视前方，"东门的伏兵是真的，西大营空虚也是真的。左贤王收到了话，就得按话行事。他现在是箭在弦上，不得不发。"
"可我眼皮直跳。"
周莽侧头看她。夜色里，这姑娘的侧脸绷得紧紧的，睫毛上凝着霜，连弩抱在怀里，像抱着半条命。他伸出右手，在她按弩的手背上按了一下。
"眼皮跳就闭上。"他说，"待会儿跟紧我，别离开我三步。"
裴照月没应声，耳根却慢慢红了，把脖子往衣领里缩了缩。
西大营的栅栏外，敢死队弃马步行，贴着壕沟的阴影摸进去。
哨楼上的北狄兵抱着长矛打瞌睡，脑袋一点一点的，像捣蒜。李赖子和赵横一人一边，从背后摸上去，一只手掌捂住嘴，另一只手里的刀贴着咽喉一抹，人轻轻放倒，连哼都没哼出一声，只有血顺着哨楼的木板缝，一滴一滴往下渗。
裴照月带着连弩手散开，一人咬住一个哨位。弩箭无声无息地送出去，像夜里割草的镰刀，割到哪儿，哪儿就静了。
井阑就扎在大营深处。
十几架井阑，七八丈高，蒙着生牛皮，在夜色里像一排蹲伏的巨兽。旁边是成排的冲车、壕桥、云梯，木料堆成山，桐油味隔着几十丈都能闻见。左贤王攒了半个月的家当，全在这儿了。
"泼油。"
敢死队两人一组，火油罐甩上井阑，碎陶声里，火油顺着牛皮往下淌。周莽亲手点着第一支火箭，弓弦响处，火星子划出一道弧线，钉进最高那架井阑的牛皮顶棚。
轰的一声，火舌蹿起三丈高。
跟着是第二处，第三处，第十几处。火借风势，风助火威，十几架井阑几乎同时烧起来，烈焰翻卷，把半边天烧得通红。冲车的木轴在火里爆裂，噼啪作响，像放了一夜送年的爆竹。
北狄大营炸了锅。睡梦里惊醒的士兵光着头冲出帐篷，有的提着刀，有的连裤子都没穿好，喊声、马嘶声、铜锣声搅成一锅滚沸的血粥。
"撤！"
周莽一声令下，敢死队掉头就撤。
就在这时，异变陡生。
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