"北狄往哪儿咬，鬼就是谁。"
季临川的眼睛一点一点亮起来："三条消息，三个出口。北狄一动，鬼自己露头。"
"不止。"周莽的手指移到东仓，"东仓腾空了堆新粮，粮底下铺桐油硫磺。鬼开门，北狄死士来烧仓，我们关门。"
手指再移到野狐岭："这里两山夹一沟。北狄若信有第二批粮，必分轻骑来劫。我带人先走一步，替大将军，剁他一根手指头。"
堂中安静了几个呼吸。
先前斜着眼打量周莽的几个偏将，这会儿全直起了身子。有个满脸横肉的老都伯忍不住往前凑了半步，脖子伸得老长，去看他手指点过的那两处地方。
"好毒的手段。"季临川抚掌，"城里下饵，城外套狼，鬼还得替我们把北狄的刀，引到空地方去。周莽，你这脑袋是怎么长的？"
庞英冷笑："万一走漏风声，三条消息都出了城呢？"
"那更好。"周莽淡淡道，"三条都出去，说明三个人里至少两个是鬼。狗急了才跳墙，跳墙的狗，最好打。"
季明朔一直没吭声。老将军俯身在沙盘上，把东仓那面小红旗拔起来，插到野狐岭，又拔一面，插回东仓，来来回回看了三遍。
"准了。"他直起身，"临川，守城归你。东仓的饵，陈校尉配合。周莽。"
"在。"
"你要多少人？"
"三百。要跑得动的，要杀过人的，要听话的。"
"给你五百。"季明朔盯着他，"挑剩下的，本将拿军法问你。"
周莽咧嘴："大将军，兵不在多，在听话。"
"那你呢？"老将军忽然问，"你替本将出城拼命，想要什么？"
周莽想了想。
"等仗打完，鬼揪出来。"他说，"我要他。活的。"
季明朔看了他很久，点了点头。
散帐已是四更。
诸将往外走，风向跟来时全变了。方才那几个斜眼看人的偏将，特意绕过来朝周莽抱拳，一口一个周兄弟，那个老都伯更是把胸脯拍得砰砰响，说野狐岭要是缺向导，他手下的斥候随便挑。周莽一一应付了，脸上带笑，心里跟明镜似的。这些人敬的不是他，是大将军方才那一句准了。
季临川送他到府门，忽然压低声音："庞英跟了我父亲十二年。"
"我知道。"周莽拢了拢大氅，"所以我那三条消息里，有一条，是喂给军法司的。"
季临川瞳孔一缩，随即失笑，伸手在他肩上拍了一掌："滚吧。初八，野狐岭，别死在外头。"
夜风更硬了。周莽登上北门城头，北边的地平线上，烽火一堆接一堆，连成一条烧红的线，直往天边烧过去。
陈校尉跟上来，压着嗓子："周兄弟，真有把握？"
"没有。"周莽望着那条火线，"所以得让北狄觉得，他们有。"
他转过身。城下是定远城万家灯火，粥棚的方向还有炊烟没散。
"传令。今夜三条消息，从三间屋子，进三只耳朵。"周莽竖起一根手指，"都记好了。第一只信鸽往哪儿飞，鬼，就在哪儿。"
距初九，还有五天。