夜风卷着雪粒子，打在灯笼纸上，沙沙地响。
周莽刚跨出营房的门槛，廊下转出一个人来。白七娘披着件半旧的玄色大氅，头发松松挽着，一看就是没睡，专等他的。
"爷。"她把大氅抖开，踮起脚，往他肩上披。
她个子不算矮，可给他系领口那粒铜扣的时候，还是得贴得很近。指尖隔着两层衣料，从他锁骨一路往下，把前襟一寸寸抚平，掌心在他胸口不轻不重地按了按，像是要确认这具身子还是热乎的。
"大将军府的门，比北狄的刀阵难进。"她仰着脸，呵出的白气拂过他的下巴，"里头坐着的，哪个不是人精。爷，少说话，多看人。"
周莽低头看她。灯笼从她背后照过来，她睫毛上落着细雪，一眨，就化了，鼻尖冻得红红的，偏生一双眼睛亮得很。
"放心。"他抬手，拇指在她脸颊上蹭了一下，"我这人，命硬。"
城头方向，裴照月抱着连弩坐在箭垛后头，眼睛望着这边，嘴里小声嘀咕了句什么，扭头去看北边的烽火，看都不再看他。
周莽失笑，转身没入夜色。
大将军府在城北，门脸不阔气，两盏气死风灯，门前的石阶让几代人的马蹄子磨出了坑。
通报之后，出来的不是大将军，是个三十出头的男人。锦袍外罩着轻甲，面皮白净，一双眼睛却亮得扎人。
"周莽？"他上下打量，"我叫季临川。"
周莽拱手。这个名字他进城第一天就听说了。定北大将军的长子，中军主将，定远城里真正带兵的人。
"进去之前，我替我父亲问你三句话。"季临川往门框上一靠，没有让路的意思，"五十车粮，你要什么？"
"要城里少死人。"
"粮已经送到了，你的功劳到手了。内鬼是军中的事，轮不到你一个差役趟这浑水，你为什么不闭嘴？"
周莽看着他："鬼不除，我送来的粮，就是替北狄送的。我这人，不做赔本的买卖。"
季临川笑了，笑意没到眼睛里："最后一问。你就不怕，我季家吞了你的粮，再杀你灭口？"
"怕。"周莽点头，"所以我进城那天就留了后手。将军府的刀快，快不快得过二十几张连弩，将军可以试试。"
季临川盯着他看了半晌，忽然侧身让开了门。
"爹在等你。"他说，"你这种人，我讨厌了十几年，今天头一回见着活的。"
周莽没接这句，迈过门槛。
后堂点着牛油大烛，一张北疆全图铺满了半面墙，图上插满了小旗，黑的密密麻麻，红的稀稀拉拉。季明朔就站在图前，那副旧甲没卸，肩甲上的刀痕在烛光里发亮。
他比周莽想的要老，白须乱糟糟的，可腰杆笔直。
"来了。"老将军回身，从案上拎起酒坛，拍开泥封，亲手倒了一碗，双手递过来。
周莽伸手去接，季明朔却不撒手。
"这一碗，不是本将敬你。"老将军的声音不高，一个字一个字，像是从胸腔里砸出来的，"是定远城四万七千口人，敬你。粮进城那天，城头上哭出声的老卒，不止一个。"
周莽双手接过，仰头干了，碗
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