船刚从老鸹窝的浅滩撑出去不到一里地，海面上忽然鼓起一个巨大的水包，水包越鼓越高，哗啦一声破开，浮出一只磨盘大的老龟。龟壳上长满了海藻和藤壶，看着像一座会游动的小岛。老龟背上盘腿坐着一个穿青衣的少女，扎着双髻，手里攥着一根碧玉笛子，眉眼弯弯的，笑得一脸和善。
铁憨憨正蹲在船头啃干粮，吓得一口饼噎在嗓子眼里，翻着白眼直拍胸口：“咳咳咳……这、这啥玩意儿？！”
阿绿“嗷”一嗓子，蹿到林灼华身后，绿毛炸得跟刺猬似的：“姑奶奶！大、大王八！”
老龟缓缓抬起头，瞥了阿绿一眼，慢悠悠地开口，声音像磨盘碾过沙地：“小娃娃，说话客气些。老夫活了一千三百年，头一回听人喊我‘大王八’。”
阿绿腿一软，差点跪在船板上。
林灼华倒是没慌。她站在船头，手扶着腰后的铁棍，上下打量那少女，又看了看那能开口说人话的老龟，心里盘算着——这排场，不是一般人能摆出来的。她咧嘴一笑，拱了拱手：“这位姐姐，您这坐骑可真俊——找俺有事？”
那青衣少女从龟壳上跳下来，脚尖点在水面上，竟然没沉。她踏着水波走到船边，笑盈盈地福了一礼：“引眉血脉的传人，果然爽快。我是东海龙宫的巡海使，青螺。奉龙王之命，特来相邀。”
“龙王？”林灼华眉头一挑，“请俺吃饭？”
青螺掩嘴一笑：“龙王想跟您借一样东西。”
“啥东西？”
青螺的目光落在林灼华腰后那根铁棍上，笑意不减：“您手里那根铁棍——龙王说，棍上的裂纹，只有龙宫的定海珠能补。”
这话一出，船上安静了一瞬。
林灼华下意识地伸手摸了摸铁棍。指尖触到棍身，能感觉到那几道裂纹的棱角，凉丝丝的，像冰裂缝。她脸上的笑容没变，但眼神已经沉了几分。
眉引老头的声音忽然在她脑海里炸开，又急又躁：“丫头，别信她！龙宫的人最会算计！定海珠是龙宫镇宫之宝，他们怎么可能平白无故拿出来给外人补棍子？这里面肯定有猫腻！”
林灼华面上不动声色，心里回了一句：“俺知道，俺又不傻。”
她打量着青螺，笑呵呵地说：“这位姐姐，俺这棍子就是个烧火棍，哪值当龙王惦记？您别是认错人了吧？”
青螺摇摇头，声音清脆：“引眉血脉，灼华棍，老鸹窝的石棺——您这一路上的动静，龙王都看在眼里。这棍子如今裂纹蔓延，若不定海珠修补，怕是撑不过半年。”
林灼华脸上的笑终于收了几分。她说得没错——棍子撑不过半年，这是茶婆亲口说的。她沉默了一瞬，又笑道：“那龙王想要啥？总不能白借吧？”
青螺眨了眨眼，笑容更深：“龙王说了，定海珠借您补棍，分文不取。只请您随我去一趟龙宫，当面谢过龙王便是。”
“分文不取？”眉引老头在她脑子里冷笑，“你信吗？龙宫那帮老泥鳅，个个都是算盘精。当年你娘路过东海，被他们哄着喝了一碗‘龙涎茶’，回头替他们修了三个月的海眼阵法，分文没取——那是取不着！你当龙宫是善堂？”
林灼华心里有数了。她想了想，忽然问：“定海珠，现在在哪儿？”
青螺说：“定海珠在龙宫镇海井中蕴养，三日后便要随潮汐沉入海眼，届时珠灵归寂，再想取用，须等百年。”
“三日后？”林灼华心里一紧。这时间卡得也太巧了——她刚拿到兽皮留书，知道三颗灼华心的下落，其中一颗就在东海龙宫。现在龙宫主动送上门来，说要借定海珠给她补棍子。这到底是巧合，还是有人设好了套等她钻？
眉引老头急道：“丫头，别去！龙宫的水深着呢，你一个旱鸭子下去，被他们卖了还帮着数钱！”
林灼华没理他。她盯着青螺的眼睛，看了好一会儿。那少女目光清亮，笑容坦荡，看不出什么恶意。但她娘教过她一句话——笑面虎咬人，从来都不叫唤。
她忽然咧嘴笑了，露出一口白牙：“行——俺去。”
铁憨憨在船尾喊：“姑奶奶！”
林灼华回头瞪了他一眼，又转向青螺：“不过俺有个条件。”
青螺说：“您请讲。”
林灼华掰着手指头，一本正经地说：“俺带的人多——你看，这个憨的，那个绿的，还有一个只会吃的狐狸精没跟来，但俺路上可能还会捡几个。你管饭不？”
青螺愣了一下，随即笑出了声，声音跟银铃似的：“管！龙宫别的没有，山珍海味管够。”
“那行。”林灼华拍了拍铁棍，“带路吧。”
青螺转身，朝那老龟招了招手。老龟慢吞吞地游过来，林灼华一抬脚跳上龟壳，铁憨憨和阿绿对视一眼，也战战兢兢地爬了上去。老龟驮着三人，缓缓向深海游去，龟壳破开浪花，越沉越深。
阿绿死死抱着龟壳边缘，绿毛被海水打湿，贴成一缕一缕的，嘴里直念叨：“完了完了，姑奶奶，这要是把咱卖了，咱连跑都没处跑……”
林灼华蹲在龟壳上，单手撑着下巴，望着越来越深的海水，忽然说：“阿绿，你觉不觉得，这一路上的事儿，有点太顺了？”
阿绿说：“顺？姑奶奶，咱刚差点被镇海司的人一网打尽！”
“那不一样。”林灼华眯了眯眼，“镇海司是明着跟咱干，能躲。但这回——咱刚在石棺里拿到留书，知道灼华心在东海龙宫，龙宫就派人来了。你不觉得，这像是有人算准了咱会来？”
铁憨憨挠着后脑勺：“姑奶奶，你是说……有人盯着咱？”
林灼华没回答。她低头看着腰后那根铁棍，裂纹在幽暗的海水中泛着微光。她心里琢磨着——龙王要借定海珠给她补棍子，真就一点条件没有？她不信。
老龟沉了很久，久到四周的光线完全暗下来，只剩下龟壳上青螺手里那根碧玉笛子泛着幽幽绿光，照亮前路。前方忽然出现一层巨大的水幕，水幕像一堵透明的墙，横亘在海底。青螺举起笛子，轻轻一划，水幕裂开一道缝。
缝隙里透出金碧辉煌的光，隐约可见雕梁画栋、珊瑚成林。一股浓郁的水汽扑面而来，夹杂着一丝若有若无的腥甜。
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