古城废墟比林灼华想象中还要破败，断墙残垣半埋在黄沙里，风一吹就扬起一片呛人的尘土。废墟中央立着一根歪斜的石柱，柱头上蹲着一只黑乌鸦，见有人来，扑棱着翅膀“呱”了一声飞走了。
阿绿缩了缩脖子，绿毛上沾满黄沙，小声嘀咕：“姑奶奶，这地儿比俺们村后山的坟圈子还瘆人……”
林灼华没搭理他，目光落在那根石柱底下——一个佝偻的身影正坐在阴影里，拄着一根枣木拐杖，头顶裹着一块褪色的蓝布巾，露出一张皱得像老树皮的脸。若不是她眼皮子动了一下，林灼华差点以为那是一具风干的老尸。
老太婆缓缓抬起头，浑浊的眼珠子在四人身上扫了一圈，干瘪的嘴唇翕动两下，声音像砂纸磨铁：“要麒麟角？”
林灼华心里一紧，面上却笑嘻嘻地点头：“婆婆，俺们打胶东来，跑了几千里地，就为了求您手里那根麒麟角。您有啥条件，尽管开口。”
老太婆哼了一声，拐杖在地上笃笃敲了两下：“老婆子我在这儿守了八十年，什么金银财宝没见过？什么灵丹妙药没闻过？你拿什么来换？”
林灼华搓了搓手，心想这老太婆看着老眼昏花，说话倒是门儿清。她正要开口说几句软话，老太婆却忽然摆了摆手：“别跟老婆子我耍嘴皮子——想拿麒麟角，先吃我三碗面。”
三碗面？
林灼华愣了一下，沈玉郎也微微皱眉，阿绿更是直接“啊”了一声：“吃面？这大沙漠里哪儿来的面？”
老太婆没答话，颤巍巍地站起身，拄着拐杖往石柱后头走。四人这才发现，石柱后面竟然搭着一间半塌的土屋，门口支着一口黑铁锅，锅底下还燃着细弱的火苗。老太婆掀开锅盖，热气腾地涌上来，一股说不清道不明的味道在干燥的空气里散开——像是面汤，又带着一股子酸苦气。
她从锅里捞出一碗面，面汤浑浊泛黄，面条粗粝发黑，上头孤零零卧着几片干瘪的菜叶。老太婆把碗往林灼华面前一递：“第一碗，苦胆面。”
林灼华接过碗，低头闻了闻——一股浓烈的苦涩味直冲鼻腔，熏得她太阳穴突突直跳。她抬头看了老太婆一眼，老太婆面无表情，浑浊的眼珠子却直勾勾盯着她，像是要看穿她心里在想什么。
沈玉郎在她身后低声说：“这面……怕是不简单。”
林灼华心里也清楚，这面八成是考验。她咬了咬牙，端起碗就喝了一口汤——汤一入口，苦味像炸开一样在舌尖蔓延，苦得她整张脸都皱成一团。那苦味不是普通的苦，像是把黄连、苦胆、陈年药渣一起熬了三天三夜，苦得她后槽牙都发酸。
她硬撑着没吐出来，又夹了一筷子面条塞进嘴里。面条粗粝干涩，嚼起来像嚼沙子，苦味混着面腥气，噎得她直翻白眼。
林灼霜站在旁边，见她这副模样，皱了皱眉：“你行不行？不行我来。”
林灼华摆了摆手，把碗里的面汤一仰脖灌了个干净，放下碗时嘴角还挂着苦汤子，却咧嘴一笑：“苦是苦了点，但俺们胶东人吃苦吃惯了——赶海的时候，风浪里灌一口海水，比这苦多了。”
老太婆没说话，又盛了第二碗。
这碗面看着正常多了——白面条，清汤，上头飘着几段红辣椒。但林灼华刚端起碗，那股呛辣味就直冲鼻子，辣得她眼泪差点掉下来。她深吸一口气，夹了一筷子面塞进嘴里——辣味瞬间在口腔里炸开，像吞了一团火炭，从舌尖烧到喉咙，又窜进鼻腔。
林灼霜接过来尝了一口，脸当场就绿了，放下碗直咳嗽，咳得眼泪都出来了：“这……这是什么辣椒？怎么这么呛？”
沈玉郎见林灼霜咳得厉害，赶紧接过碗：“我来试试。”他夹了一筷子面，斯斯文文地送进嘴里，下一刻整个人僵住，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，脸色白里透红，红里透青，像是被人掐住了脖子。
阿绿在旁边看着，吓得直往后缩：“俺不吃了俺不吃了！俺本来就是个粽子，吃这么辣的东西，怕不是要当场冒烟！”
林灼华瞪了他一眼，接过沈玉郎手里的碗，硬着头皮又灌了一口汤。辣味冲得她头皮发麻，她感觉自己的耳朵都在往外冒热气，但还是强撑着咽了下去。
“第二碗，辣椒面。”老太婆的声音干巴巴的，“你倒是能扛。”
林灼华抹了一把脸上的汗，咧嘴笑：“婆婆，俺们胶东人吃辣虽然不如川蜀那边，但俺小时候偷吃灶台上的辣椒酱，被俺娘追着打了三条街——这辣劲儿，俺扛得住。”
老太婆没接话，转身盛了第三碗。
这碗面端上来的时候，林灼华愣住了。白面条，白面汤，干干净净，连一片葱花都没有。没有苦味，没有辣味，什么味儿都没有。
老太婆把碗递到她面前：“第三碗，白水面。”
林灼华接过碗，低头看了看，又抬头看了看老太婆。老太婆的脸上依旧没什么表情，但林灼华总觉得，她眼底似乎有什么东西在闪动。
她端起碗，喝了一口汤——温热的、寡淡的面汤顺着喉咙滑下去，没有苦，没有辣，只有一股淡淡的麦香，在舌尖上若有若无地转了一圈，就散了。
她又夹了一筷子面条，面条煮得软烂，入口即化，却什么味道都没有。她嚼了嚼，咽下去，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
她放下碗，沉默了一会儿。
老太婆问她：“什么味儿？”
林灼华抬起头，看着老太婆的眼睛。那双浑浊的老眼在夕阳下泛着一点微光，像是藏了一肚子的话，却一个字都不肯说。
她想了想，老老实实地回答：“没味儿。”
老太婆的眼皮轻轻抖了一下。
林灼华顿了顿，又补了一句：“但俺吃出来了——您这是想家的味儿。”
老太婆手一抖，拐杖“笃”地一声重重敲在地上，敲得石柱上的灰尘簌簌往下落。她那双浑浊的眼珠子忽然泛起一层水光，像是干涸了八十年的老井，忽然涌出了一滴泉。
老太婆的嘴唇哆嗦了两下，像是想说什么，又像是不知道从哪儿说起。她拄着拐杖，佝偻的身影在夕阳下拉得老长，影子铺在废墟的石板上，像一棵被风沙磨了八十年的老树。
林灼霜放下手里的碗，脸上那股被苦胆面激出
（本章未完，请点击下一页继续阅读）