沙虫群退去之后，沙丘上留下了一地狼藉——断掉的甲壳、碎开的沙壳、还有几条被阿绿踩扁的半截虫子，在烈日下散发着焦糊的腥气。
林灼华蹲在沙丘顶上，拿灼华棍戳了戳一条还在抽搐的沙虫尾巴，皱眉道：“这东西看着像泥鳅，咬起人来比狗还狠。”
沈玉郎瘫坐在她旁边，脸上白一道黄一道，全是干了的沙泥，喘了好半天才开口：“你还有心思研究它像什么……我差点被它拖进沙里当储备粮。”
阿绿趴在不远处，四肢摊开，像一张晒干的绿毛毯，嘴里有气无力地嘟囔：“姑奶奶……俺觉得咱不该来这鬼地方……这沙子比俺坟头的土还烫……”
林灼华没搭理他，目光落在前方不远处的一处隆起上——那片沙丘的形状有些古怪，像是有什么东西被埋在底下，鼓起了一个不自然的弧度。她眯起眼，正要开口，忽然听见一阵“沙沙”的声响。
那声音极轻，像是有人在沙子上拖着一截长长的布料。
她猛地握紧灼华棍，沈玉郎也察觉到了，撑着沙地坐直了身子，低声说：“有人。”
沙丘背面，缓缓走出一个人影。
是个老太婆。
枯瘦矮小，穿着一身灰扑扑的旧布衫，腰间系着一根麻绳，脚上蹬着一双磨得发亮的草鞋。她手里拄着一根黑漆漆的木杖，杖头上挂着一串黄铜铃铛，走一步，铃铛就响一声，清脆得刺耳。
她走得很慢，像是在自家院子里散步，却偏偏几步就到了三人面前。
林灼华盯着她，心里打了个突——这老太婆走路的姿势不对劲，脚几乎没在沙面上留下脚印，像是一缕烟飘过来的。
老太婆在三人面前停下，抬起一双浑浊的眼睛，挨个打量了一遍。先看阿绿，阿绿被她盯得浑身发毛，缩了缩脖子；再看沈玉郎，沈玉郎被她看得后背发凉，强撑着没后退；最后，她的目光落在林灼华身上，停住了。
她看了很久。
久到林灼华心里那根弦绷得越来越紧，几乎要忍不住开口问话。
老太婆忽然笑了，露出一口黄牙，声音沙哑得像砂纸刮锅底：“你长得像你娘。”
林灼华一愣——这是今天第二个人说她长得像她娘了。
她定了定神，把棍子往沙里一杵，说：“老人家，您认识俺娘？”
老太婆没接话，反而慢悠悠地绕着她走了半圈，像在打量一件货物。林灼华被她看得浑身不自在，又不好发作，只能梗着脖子站着。
“你娘当年到西漠来的时候，比你还小几岁，”老太婆停在她面前，铃铛声跟着止住，“也是这么个天气，也是这么片沙丘，也是被一群沙虫追得满沙地跑。”
林灼华心里一动，追问道：“您见过俺娘？”
老太婆没回答，反而话锋一转：“你们是来找麒麟角的？”
林灼华眼皮一跳，下意识地握紧了棍子。她还没开口，沈玉郎已经上前一步，拱手道：“老人家，我们确实是为麒麟角而来。听闻麒麟角在西漠古城，不知老人家可知道下落？”
老太婆嗤笑一声：“知道。当然知道。”
她顿了顿，抬起木杖，朝远处一指：“麒麟角在老婆子手里。”
林灼华眼睛一亮：“那——”
“但老婆子有个规矩，”老太婆打断她的话，“想要麒麟角，先回答老婆子一个问题。”
林灼华心里咯噔一下——这年头，越是看着不起眼的老头老太太，越是不好对付。鲛人女王要麻辣烫，凤凰要吃疙瘩汤，这老太婆不知道要出什么幺蛾子。
她硬着头皮说：“您问。”
老太婆盯着她的眼睛，一字一顿地问：“你娘当年，为什么把你送走？”
林灼华愣住了。
这个问题来得太突然，她脑子里一片空白。她想过老太婆会问什么——麒麟角藏在哪里、她凭什么来取、引眉血脉的传人有什么本事——唯独没想过会问这个。
她张了张嘴，嗓子眼里像是卡了一团棉花，半天才挤出一句话：“俺……俺不知道。”
老太婆笑了，那笑容里带着一股说不清道不明的意味，像是嘲讽，又像是怜悯：“不知道？”
她顿了顿，声音忽然冷下来：“因为你娘不是被人追杀的——她是自己走的。”
林灼华如遭雷击。
她站在原地，耳朵里嗡嗡作响，老太婆那句话像一把钝刀，生生劈开了她脑子里那层她一直不敢碰的壳。
她娘是引眉血脉的传人，是被追杀、被逼无奈才把她留在渔村的——这个念头她从小到大信了十几年，是支撑她一路走过来的根。可现在，有人告诉她，她娘是自愿走的？
她娘……是扔下她自己走的？
林灼华的手微微发抖，指节攥得发白。她脑子里闪过无数画面——渔村的海风、娘亲的背影、那年她趴在窗台上看见娘提着包袱走出院门的模糊记忆。她一直以为那是娘要去办什么事，办完就会回来。
可娘再也没回来。
沈玉郎察觉到她的异样，不动声色地靠过来，伸手握住了她的手。那只手凉凉的，却带着一股不容忽视的力道，像是要把她从那个旋涡里拽出来。
林灼华猛地回过神来，反手紧紧攥住他的手，像是攥着一根救命稻草。
老太婆看着他们交握的手，脸上的笑意淡了几分，多了一丝说不清道不明的神色。她转身，朝远处那片半埋在黄沙里的古城废墟走去，走几步，铃铛响几声。
她没回头，只丢下一句话：“想拿麒麟角，先跟老婆子去废墟里见一个人——你娘的旧部，等你二十年了。”
沙风卷起，老太婆的身影在黄沙里渐渐模糊。林灼华站在原地，手心冰凉，那句“她娘是自愿走的”像一根刺，扎在她心口，怎么也拔不出来。
沈玉郎攥紧她的手，低声道：“灼华？”
她吸了一口气，声音有些哑：“走——俺倒要看看，那废墟里等着俺的，到底是谁。”
林灼华迈开步子的时候，脚底像是踩在棉花上，深一脚浅一脚的。沈玉郎没
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