跟其他沙丘没什么两样，但她能感觉到，脚下的沙粒在微微震动，像是有什么东西在地下呼吸。
她蹲下来，伸手按在沙面上。
沙是烫的，但不是太阳晒的那种烫——是一种从地底深处渗上来的、带着某种生机的暖意，像是地底下有一团火，或者一具活着的躯体，在缓缓散发着温度。她心里一动，这温度……像是某种灵兽的气息。她娘当年补天后留下的气息就是这样，带着一股子说不清道不明的暖意。
“前辈。”林灼华开口了，声音不大，但她相信沙丘里那位能听见，“俺是胶东渔村来的，叫林灼华。俺娘是引眉血脉的传人，当年补过天门。俺来西漠，是想找麒麟角救俺师父。”
她顿了顿，又说：“俺不是来惹事的，但麒麟角俺一定要拿到。您要是愿意好好说话，俺可以给您做顿饭，俺手艺还行；您要是不愿意，那俺只能硬闯了。”
沙丘沉默了。
风声在耳边呼啸，沙虫群静静趴伏在远处，一动不动。阿绿紧张地咽了口唾沫，沈玉郎的手已经按上了袖中的短刃。
过了很久，沙丘深处终于传来一声沙哑的、带着几分笑意的声音：“你娘当年也爱在这做饭。”
沙丘表面忽然裂开一条缝，黄沙像瀑布一样向两侧滑落，露出一个黑黢黢的洞口。洞口深处，一盏昏黄的灯亮了起来，灯光映出一个佝偻的身影——一个穿着灰布衣裳的老太婆，拄着一根乌黑的拐杖，正慢慢从洞口走出来。
她走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，但她的眼睛却亮得吓人。那双眼睛在林灼华脸上打量了一圈，又落到她腰间的灼华棍上，最后停在她脸上，像是透过她看见了另一个人。
老太婆走到洞口边缘，站在沙丘上，居高临下地看着他们。她脸上的皱纹深得像刀刻的沟壑，嘴唇干裂，但嘴角却带着一丝若有若无的笑意。
“你娘……”老太婆的声音像砂纸磨过木头，“当年也像你一样，在俺这片沙地上架锅做饭。那香味飘得十里外都能闻见……俺当时就想，这姑娘心真大，在沙漠里做饭，也不怕招来沙虫。”
林灼华一愣：“您见过俺娘？”
老太婆没回答她的问题，而是眯着眼打量她，目光从她的脸移到她握着灼华棍的手上，又移到她腰间挂着的那枚引眉令上，最后回到她的脸上：“你这丫头，比你娘长得黑。”
林灼华：“……俺这是晒的。”
老太婆笑了，笑声嘶哑，像风穿过枯树：“你娘当年也说是晒的。”
她拄着拐杖，慢慢走下沙丘，走到林灼华面前。沙虫群在她经过时纷纷低下头，像是在行礼。老太婆在林灼华面前停下，伸手摸了摸她腰间的灼华棍，动作很轻，像是抚摸一件旧物。
“灼华棍……”老太婆喃喃道，“二十年了，又见着了。”
她抬起头，看着林灼华，眼神里多了一丝复杂的东西：“你娘当年在俺这儿做了一顿饭，用三根引眉簪换走了俺一颗麒麟角。她说……”老太婆顿了顿，像是在回忆，“她说将来她闺女要是来了，让俺别为难你。”
林灼华心里一动：“那您……”
老太婆叹了口气，拐杖在地上顿了顿：“麒麟角俺这儿还藏着一颗——但俺不能白给你。”她眯着眼看着林灼华，嘴角又浮起那丝若有若无的笑意，“你娘当年用三根簪子换的，你打算拿啥换？”
走下沙丘，走到林灼华面前。沙虫群在她经过时纷纷低下头，像是在行礼。老太婆在林灼华面前停下，伸手摸了摸她腰间的灼华棍，动作很轻，像是抚摸一件旧物。
“灼华棍……”老太婆喃喃道，“二十年了，又见着了。”
她抬起头，看着林灼华，眼神里多了一丝复杂的东西：“你娘当年在俺这儿做了一顿饭，用三根引眉簪换走了俺一颗麒麟角。她说……”老太婆顿了顿，像是在回忆，“她说将来她闺女要是来了，让俺别为难你。”
林灼华心里一动：“那您……”
老太婆叹了口气，拐杖在地上顿了顿：“麒麟角俺这儿还藏着一颗——但俺不能白给你。”她眯着眼看着林灼华，嘴角又浮起那丝若有若无的笑意，“你娘当年用三根簪子换的，你打算拿啥换？”
这话一出，林灼华还没开口，身后先炸了锅。
阿绿蹦起来：“姑奶奶，俺们身上最值钱的就是鲛人泪和凤凰羽，总不能拿那俩换吧！”
沈玉郎倒是没慌，他歪着头打量老太婆，忽然说：“前辈，您要是真想要那两样东西，刚才就不会跟咱唠这半天了。”他指了指沙虫群，“您连沙虫都管得住，想要啥抢不着？您缺的不是东西，是个由头吧。”
老太婆愣了一下，忽然哈哈大笑起来，笑声沙哑却中气十足，震得脚下的沙丘都跟着颤。她笑了一阵，拄着拐杖朝林灼华凑近了些，压低了声音说：“你这丫头身边带着个明白人，倒是不吃亏。行——俺不绕弯子了。麒麟角可以给你，但你得替俺做一件事。”
林灼华心里一紧，嘴上却硬撑着：“您说，只要不是上刀山下火海。”
老太婆瞥了她一眼：“刀山火海倒不至于——俺要你替俺去一趟沙丘底下的‘故城’，替俺拿一样东西。”她顿了顿，拐杖在地上画了个圈，“那东西，你娘当年也见过，但她没拿。”
林灼华皱了皱眉。沈玉郎在旁边插嘴：“前辈，那故城底下是您的老家？”
老太婆眼神一暗，没接话，只从怀里摸出一枚锈迹斑斑的铜铃铛，递给林灼华：“拿着这个下去，到了城中心那口枯井边上，摇三下。有人出来接你，你就跟着走；没人出来，你就回来，麒麟角俺照样给你。”
林灼华接过铜铃铛，入手冰凉，铃铛内壁隐约刻着一个“柳”字。她抬头看向远方沙丘起伏的深处，那里隐约露出一截黑色的石墙残骸，像是被沙海吞噬了一半的废墟。她攥紧铃铛，回头看了一眼沈玉郎和阿绿，深吸一口气：“行，俺去。”