林灼华这辈子见过不少冷脸。
渔村东头卖豆腐的刘婶，天天耷拉着脸，像谁欠她二斤豆子没还；泰山脚下那个收过路费的疤脸汉子，瞪起眼来能把三岁小孩吓哭；就连九幽秘境里那个独眼龙庄家，赌输了也是一张死人脸，跟谁刨了他家祖坟似的。
可眼前这位鲛人女王，比他们加起来都冷。
她坐在一张珊瑚雕成的大椅上，身后站着两排持叉的鲛人卫士，个个面无表情，像海水里泡了八百年的石像。女王本人倒是好看——一头墨绿色的长发垂到腰际，眸子是浅金色的，像两汪化不开的琥珀，配上一张鹅蛋脸和削薄的嘴唇，整个人透着一股“别跟老娘套近乎”的气场。
林灼华站在大殿中央，脚底下踩着湿漉漉的珊瑚砖，感觉自己像条搁浅的鱼，正被这位女王大人拿眼神烘烤。
“你们是敖广那老东西介绍来的？”女王开口了，声音清泠泠的，像冰珠子掉在玉盘里。她手里捏着那片金色的信笺——敖广亲手写的引荐信，上头还盖着龙宫的印章——翻来覆去看了三遍，像是要从字缝里抠出什么花样来。
沈玉郎上前一步，拱了拱手，说：“回女王陛下，正是东海龙王敖广前辈引荐。这位是引眉血脉的传人林灼华，我等此行冒昧打扰，是想向贵国求取一滴鲛人泪。”
他这话说得文绉绉的，林灼华在后面撇了撇嘴。她本来想自己开口的，可沈玉郎非说“你那张嘴一开口准得罪人，还是我来”，她寻思着这书呆子虽然嘴贱，但关键时刻确实比她懂得看人脸色，便由着他去。
女王把信笺往扶手上一搁，抬眼扫了一圈四人。目光从林灼华脸上滑过——停了一瞬，像是认出了什么——又滑过沈玉郎、阿绿，最后落在瑟瑟发抖的小翠身上。
“狐狸精？”女王挑了挑眉，“鲛人国不欢迎妖族。”
小翠一个激灵，缩到林灼华身后，探出半个脑袋说：“我……我就是跟着蹭口吃的，女王大人您别赶我走，我吃得不多！”
林灼华翻了个白眼，把小翠从身后拎出来，说：“她是个野狐狸精，没坏心眼，就是嘴馋。您要是嫌她碍眼，让她在国门外头等着就成。”
女王摆了摆手，说：“不必，本宫不是小气的人。既然敖广的信里说你们是去补九幽封印的，那也算是为天下苍生办事——”她顿了顿，话锋一转，“但鲛人泪是鲛人族的至宝，一滴泪便要折损族人十年寿命，本宫可不能随便给人。”
林灼华心里咯噔一下。这话听着，是要提条件了。
果然，女王又说：“敖广的面子，本宫可以给。但鲛人泪不能白送——你得替本宫办一件事。”
林灼华说：“您说，上刀山下火海，俺要是皱一下眉头——”
女王打断她：“不用你下火海。本宫听说，你们人间有种吃食，叫‘麻辣烫’。”
林灼华愣了一下。
她想过女王会提什么条件。什么去深海猎一头恶蛟啦，什么帮忙修一座珊瑚宫啦，什么去南海采一朵千年灵芝啦——这些她都做好了心理准备，等女王开口就撸袖子干。
结果女王说：麻辣烫。
林灼华的眼珠子差点没瞪出来。她身后的阿绿和小翠也面面相觑，沈玉郎更是嘴角抽了抽，像是想笑又不敢笑。
女王却没觉得自己的话有什么不妥。她微微坐直了身子，浅金色的眸子亮了几分，说：“本宫曾在百年前上岸游历，路过一座临海小镇，闻到一股从未闻过的香气——辛辣，麻冽，带着滚烫的油香，直往人鼻子里钻。本宫循着香气找过去，看见一个老婆婆支着一口大锅，锅里咕嘟咕嘟冒着红油，烫着各种菜蔬肉片。本宫尝了一碗——”她顿了顿，像是在回味，“那滋味，本宫记了一百年。”
林灼华听到这儿，总算听明白了。合着这位鲛人女王，是个馋了一百年的吃货。
她咧嘴一笑，一拍大腿，说：“那好办！麻辣烫俺会做！俺在胶东渔村开饭馆的时候，啥没卖过？您给俺一口锅、一把辣椒、一桶高汤，俺保准给您做出一碗——”
“本宫还没说完。”女王又打断她，语气淡淡的，脸上看不出喜怒，“本宫要你留下，给本宫做三个月厨子。”
林灼华的“保准”卡在嗓子眼里。
她愣了一下，说：“啥玩意儿？”
女王说：“三个月。你给本宫做三个月的麻辣烫——本宫把鲛人泪给你。一手交泪，一手交饭，公平买卖。”
大殿里安静了一瞬。
林灼华脸上的笑容慢慢收了。她盯着女王看了半天，确认对方不是在开玩笑，才说：“女王陛下，俺得跟您说清楚——俺不是闲人。俺师父被困在九幽秘境里等着俺去救，俺这一趟是路过贵宝地，顺道求泪的。俺要是留下来给您做仨月的饭，俺师父那边——”
女王说：“你师父的事，本宫管不着。本宫只知道，鲛人泪是本宫的东西，本宫想怎么换，就怎么换。”
林灼华说：“那您这条件，俺不能答应。”
女王挑了挑眉：“你不想要鲛人泪了？”
林灼华说：“俺想要——但俺不能拿俺师父的命换。您要是换个别的条件，俺二话不说；您要是非让俺留仨月，那俺只能另想别的法子求泪了。”
她这话说得很硬。阿绿在后头小声嘀咕：“姑奶奶，咱上哪儿另想法子去啊……”被林灼华一个眼神瞪了回去。
大殿里的气氛有点僵。女王不说话，林灼华也不说话，两人就这么大眼瞪小眼，像两只斗气的猫。沈玉郎一看这架势不对，赶紧上前一步，拱了拱手，说：“女王陛下，在下斗胆说一句。”
女王瞥了他一眼：“说。”
沈玉郎说：“林姑娘确实身负要务，万万耽搁不得。但她不是一个人来的——在下不才，愿替她留在鲛人国，给您念三个月的书，抵她这三个月厨子的差事。”
林灼华一愣，转头看沈玉郎：“你……”
沈玉郎冲她使了个眼色，意思是“你别说话”。
女王上下打量了沈玉郎一番，目光在他那身半旧的书生袍上停了停，又在他那张白净的脸上扫了一圈，说：“你念的书，有麻辣烫味儿吗？”
沈玉郎：“……”
这话噎得他当场哑口无言。
他张了张嘴，又闭上，又张开，最
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