默片刻，他慢慢重复了一遍：“胶东……海鲜大乱炖？”
林灼华点头：“对。俺们胶东渔村的土菜。不是什么名贵东西，就是海边的家常做法——螃蟹、大虾、蛤蜊、海带、豆腐，再加上几样秘制的酱料，一锅炖了。讲究的就是那个‘鲜’字和那个‘乱’字。鲜是海鲜的鲜，乱是啥都往里搁的乱。”
她顿了顿，又说：“俺知道龙宫什么山珍海味都有，但您吃过这种土灶台炖出来的大锅菜吗？那种锅底烧着柴火，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，鲜味儿顺着锅盖缝往外飘，掀开盖子的时候，热气扑一脸，锅里的螃蟹壳都炖红了，蛤蜊都张开了嘴，豆腐吸饱了汤汁……您吃过这种吗？”
敖广没说话。
他身后一个看起来像是管厨房的蟹将小声嘀咕了一句：“龙王，咱龙宫的御厨，好像真没做过这种……”
敖广回头瞪他一眼，蟹将立刻缩了脖子。
林灼华见敖广没反驳，心里就有底了。她咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“您要是没吃过，那俺给您做一顿——您要是觉得好吃，俺师父欠您的三百颗夜明珠，您就宽限宽限；您要是觉得不好吃，俺再想别的法子还债。您看成不成？”
敖广看着她，眼睛微微眯起来，像是在掂量她这话的分量。半晌，他忽然笑了，这次笑的跟刚才不一样——没那么大声，但多了几分玩味：“你这丫头，倒是比你师父会说话。”
他转过身，朝宫里走，边走边说：“行——我就给你一个机会。你要真能做出让我刮目相看的菜，你师父那笔烂账，我可以搁一搁。但你要是做不好……”他回头看了林灼华一眼，“那你可就得在龙宫多待些日子了。”
林灼华一拍胸脯：“成！俺要是做不好，任凭您发落！”
她跟着敖广往里走，沈玉郎在后面急得直追：“你连龙宫厨房在哪儿都不知道，就敢接这活儿？”
林灼华头也不回：“怕啥？俺在灶台上站了十几年了，还能让一口锅难住？”
林灼华跟着敖广穿过水晶长廊，脚下踩的是整块暖玉铺的地面，温润细腻，像是踩在晒了一整天的沙滩上。两侧的珊瑚墙里嵌着夜明珠，照得整个走廊亮堂堂的，比她家灶膛里的火还亮。沈玉郎在后面走得小心翼翼，一边走一边四处张望，忍不住低声嘟囔：“这龙宫的地砖，怕是比我们沈家祠堂的匾额还值钱。”
阿绿跟在他身后，绿毛在水里飘着，小心翼翼地迈步，生怕踩碎什么东西。他小声问：“姑奶奶，俺们这是要去哪儿啊？”
林灼华说：“去厨房。”
阿绿愣了：“厨房？龙宫也有厨房？”
林灼华说：“废话，龙宫就不吃饭了？龙王就不用吃饭了？虾兵蟹将就不用吃饭了？你当他们都喝西北风长大的？”
阿绿想了想，觉得有道理，又想了想，觉得好像哪儿不太对，但没敢再问。
敖广领着他们穿过三条回廊，拐了两个弯，最后在一扇巨大的贝壳门前停下。贝壳门两扇合拢，上面镶着金色的纹路，一看就不是普通货色。敖广伸手一推，贝壳缓缓张开，一股热气扑面而来，夹杂着各种奇奇怪怪的味道——有海腥味，有香料味，还有一股说不上来的焦糊味。
林灼华探头一看，好家伙，这龙宫的厨房比她家的饭馆大十倍不止。灶台一排排望不到头，锅碗瓢盆堆得像小山，墙上挂着各种她见都没见过的厨具。几个穿着围裙的虾兵蟹将正在里面忙活，有的在剁鱼，有的在煲汤，有的在烤什么东西，烤得冒黑烟。
敖广领着他们走到最里面一个单独的灶台前，灶台是用整块火山岩砌的，上面架着一口黑铁大锅，锅底烧着幽蓝色的火焰。敖广拍了拍灶台：“这就是你的地方了。”
他说完，又补了一句：“这块火山岩，是从南疆火山口运来的。这口锅，是东海最深处的玄铁打的。这火，是海底灵火。你要什么食材，跟旁边的虾兵说，龙宫库房里都有。”
林灼华绕着灶台转了一圈，伸手摸了摸锅沿，掂了掂分量，又看了看那幽蓝色的火焰。她蹲下来，伸手在火焰上方试了试温度，皱了皱眉，又试了试，然后站起来，说：“这火不对。”
敖广挑眉：“怎么不对？”
林灼华说：“这火太稳了。稳得不像话。俺家烧的是柴火，火有起有伏，有旺有弱，锅底受热也跟着变。这海底灵火一直一个温度，烧出来东西，要么太老，要么太生，火候没法调。”
敖广愣了一下，说：“那你要什么火？”
林灼华说：“俺要柴火。”
敖广说：“海底哪儿来的柴火？”
林灼华说：“那就用能烧的东西。您这儿有干海带吗？”
敖广说：“有。”
林灼华说：“拿一捆来，垫在锅底下烧。”
敖广身后的虾兵听了，一脸茫然地看着龙王。敖广点了点头，虾兵赶紧跑去找干海带。
沈玉郎在旁边小声说：“用海带当柴火烧？你这是什么路子？”
林灼华说：“你不懂。海带烧起来火头旺，而且带一股海味，熏到锅里，比啥调料都鲜。以前俺在村里，逢年过节蒸大锅菜，就爱往灶膛里塞两片干海带，那味儿——啧。”
沈玉郎将信将疑，但没再说什么。
虾兵抱着一捆干海带跑回来，林灼华接过来，蹲下身子，把海带塞到锅底。幽蓝色的灵火舔上海带，海带“噼里啪啦”地烧起来，火苗一下子蹿高，颜色从蓝变黄，又变成橙红色，带着一股淡淡的海鲜味。
林灼华满意地点了点头：“这火才对味儿。”
她站起来，转身对虾兵说：“给俺准备食材——五花肉，切大块，肥瘦相间那种；白菜，要整棵的，别切；冻豆腐，要冻得透透的，里面全是蜂窝眼儿的；粉条，要红薯粉，粗的；还有……”她想了想，“有蛤蜊吗？”
虾兵说：“有！要多少？”
林灼华说：“来两斤，吐净沙的。”
虾兵转身跑去准备食材。
林灼华又对另一个虾兵说：“给俺找一口砂锅，大的，能装下整棵白菜的那种。”
虾兵也跑去找砂锅。
沈玉郎看着林灼华指挥虾兵蟹将，跟指挥自家饭馆的伙计一样，忍不住说：“你倒是不客气。”
林灼华说：“客气啥？他让俺来做菜，俺就是大厨，大厨就得有谱。没谱的厨子做不出好菜。”
沈玉郎无话可说。
食材很快备齐了：
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