林灼华也松了口气，拿棍子戳了戳那块青石板，底下的黑气还在往外渗，但已经没了刚才那股冲劲，像一条细水长流的小溪：“行了，气在慢慢放了。”
林灼霜收起引眉刃，看着那条渗气的缝隙，神色却没有放松：“这只是第一处——荒原这么大，镇魂桩不止这一根。”
“俺知道。”林灼华直起腰，捶了捶酸疼的后背，“走，找下一根去。”
她刚迈出两步，忽然顿住，低头看向脚下的黑土。那些灰蒙蒙的雾气不知何时已经散得差不多了，露出地面上一道道弯弯曲曲的裂纹，像干涸的河床。裂纹深处，隐约透出一点微弱的绿光。
“这底下……”林灼华蹲下来，拿手摸了摸那道裂纹，指尖触到一点温热的、微微搏动的感觉，像是有什么东西在土底下——活着。
她心里一紧，还没来得及细看，远处忽然传来一声悠长的、像是某种野兽嚎叫的声音，在空旷的荒原上回荡。
阿绿的绿毛“唰”地全炸开了。
林灼霜的脸色第一次沉了下来：“……是傀儡兽。”
“啥玩意儿？”林灼华站起来。
“镇魂桩的守阵之物——有人在这里钉了桩，自然不会只留一根石柱。”林灼霜握紧引眉刃，“傀儡兽被煞气浸养多年，一旦感应到生人气息，就会从地底醒来。”
那声嚎叫越来越近，脚下的地面也开始微微震动。
林灼华握紧灼华棍，深吸一口气，回头看了一眼阿绿和沈玉郎——阿绿已经缩成一团，沈玉郎脸色发白，却还是咬着牙站在她身后，没有后退一步。
她又看了一眼远处，那座灯火通明的渔村早已看不见了，但饭馆里隐约传来的笑声，还在她耳边回荡。
她笑了笑，把棍子往肩上一扛：“怕啥，有俺在呢。”
阿绿躲在她身后，探出半个脑袋，小声问：“姑奶奶，咱跑还是打？”
“跑啥跑！跑了它追你，你还跑得过它？”林灼华把棍子往地上一杵，“打！”
话音刚落，前方黑雾猛地裂开一道口子，一只足有两丈高的巨型傀儡兽从地底钻了出来——通体乌黑，像一头被煞气泡烂了的石狮子，身上贴满黄符，眼窝里燃着两簇绿幽幽的鬼火。它一看见四人，喉咙里发出“咔啦咔啦”的声响，像锈铁片刮在石板上，听得人牙根发酸。
阿绿“嗷”一嗓子，抱着林灼华的小腿不撒手，绿毛全竖起来，活像一颗炸了毛的大葱。
“姑奶奶！它、它眼睛冒绿光！它是不是想吃我！”
“吃你？你这身绿毛它咬下去还嫌硌牙！”林灼华骂了一句，提起灼华棍就往前冲，“沈玉郎，你站后头！”
沈玉郎腿肚子直打颤，却还是从怀里摸出那本祖上笔记，飞快翻了几页：“书上说……这种兽的命门在眼窝——对，就是那两团绿火！碎了核它就完了！”
“眼窝？行！”林灼华咬牙，三步并作两步冲上前去。傀儡兽低吼一声，挥起一只石爪，带着风声朝她头顶拍下来。林灼华没躲，反而就地一滚，从它胯下滑了过去，反手一棍捅在它后腿上。棍身赤红，砸在石壳上迸出一串火星子，傀儡兽吃痛，踉跄了一下，转身又是一爪横扫。
林灼华仓促举棍一挡，虎口震得发麻，整个人被拍飞出去，在地上滚了两圈才稳住。她呸了一口嘴里的泥土，骂骂咧咧地站起来：“这玩意儿力气还不小！”
“灼华！”沈玉郎喊了一声，想上前又不敢上前，急得直跺脚，忽然看见傀儡兽脚边裂开一条地缝——缝里透出暗红色的光，像是有什么东西在地底涌动。他愣了愣，低头看笔记，又抬头看那道缝，忽然喊：“它脚下有东西！那缝里——是镇魂桩的根！”
林灼华眼角一瞥，果然看见傀儡兽脚下那根石柱底部的黄符正在发亮，符纸上的朱砂字迹像活了一样在蠕动。她心里一动：“桩是根，兽是叶——把根断了，这玩意儿是不是就废了？”
林灼霜一直在旁边掠阵，闻言点了点头：“引眉血脉的灼华棍，烧煞气最顺手。你断根，我截它。”她挥舞引眉刃，刀光一闪，一道清冽的灵气划出弧线，斩在傀儡兽前爪上，牵制住它的攻势。
林灼华深吸一口气，趁着林灼霜挡住傀儡兽的瞬间，提棍冲向了那根石柱。灼华棍上的赤红符文越烧越亮，她用尽全身力气，一棍子砸在那根石柱上。
“咔嚓”一声巨响，石柱表面裂开密密麻麻的纹路，黄符上的朱砂字迹猛地一暗，傀儡兽发出一声凄厉的嚎叫，眼窝里的两团绿火剧烈摇曳起来，像风中的残烛。
“阿绿！愣着干什么！吞它！”林灼华回头吼了一嗓子。
阿绿本来缩在角落里，一听这句话，浑身一个激灵，下意识张嘴：“啊？”它看了看那团绿火，又看了看林灼华，脸都绿了：“姑奶奶俺……”
“你啥你！你不是能吞蛊虫吗！这玩意儿跟蛊虫差不多！”
“俺……俺那是吞虫子，这玩意儿不是虫子啊！”
“都是软乎乎的玩意儿！你张嘴吞就是！”
阿绿被逼得没法子，嗷了一嗓子，闭着眼冲上去，一口咬住傀儡兽眼窝里那团绿火——它本来以为自己会烫个满嘴泡，结果那团绿火“滋溜”一声，真的被它吸进了肚子里。傀儡兽发出一声更凄厉的嚎叫，眼窝里的另一团绿火也熄了，庞大的石壳“咔啦咔啦”裂成碎片，散落一地。
阿绿捂着肚子，蹲在地上直干呕：“姑奶奶……俺肚子凉飕飕的……”
林灼华喘着粗气，拄着棍子站起来，看着满地碎石，咧嘴一笑：“凉飕飕的就对了——那玩意儿被你吞了，没准儿你还能多长二两肉。”她转头看向阿绿，又看了看沈玉郎和林灼霜，心里暗自松了口气，但面上却大大咧咧地拍掉手上的灰，“行，接着赶路吧。”