不知什么时候攥紧了拳头。她见过太多这样的人了——没了爹娘的孩子，一个人在这世上摸爬滚打，学会了赶海，学会了挖蛤蜊，学会了见人先低着头，学会了把眼泪咽进肚子里。
她蹲了好半天，才站起来，拍了拍膝盖上的沙子，一个字一个字地说：“铁蛋，你听好了。你爹娘没了，不是你的错。你想报仇，也没错。但你要记住——报仇不是靠一股蛮劲儿就行的。你得学真本事，学着怎么活下来，学着怎么变强，强到谁也不敢动你身边的人。”
铁蛋抬头看着她，似懂非懂，但使劲点了点头。
林灼华弯腰捡起地上的竹篓，往背上一甩，说：“行了，今儿收工。回去俺教你练拳——从扎马步开始，明儿早上接着背《三字经》，背不会不许吃饭。”
铁蛋咧嘴笑了，露出豁牙，追在她屁股后头跑：“姐！俺能背会！俺可聪明了！”
林灼华没回头，但嘴角悄悄翘了起来。
她带着铁蛋往村里走，走到村口老槐树下，忽然觉得有人在看她。她扭头一看，是沈玉郎站在私塾的窗边，手里拿着一封信，正朝这边望。
隔得不远，林灼华能看清他的神色——那双平日里总是带着三分戏谑的眼睛，此刻格外复杂，像是有什么话要说，又像是被什么东西堵住了。
她脚步顿了一下。铁蛋没注意到，还在前头蹦蹦跳跳地追一只蝴蝶。林灼华回头看了一眼沈玉郎，他却没有开口，只是低头看了看手里的信，又慢慢把目光移开了。
林灼华心里头咯噔一下——那封信的信封角上，似乎印着一枚她眼熟的印记。
她没多想，收回目光，带着铁蛋走远了。
沈玉郎站在窗边，又站了很久，手里那封信被他攥出了皱褶。信上只有短短几行字，墨迹新干，是从泰山马家送来的。
窗外的海风吹起来，吹得信纸哗啦作响，像是也在替谁叹气。
铁蛋被林灼华那句话说得愣住了——他仰着脸，看了她半天，眼眶里那点泪花还没干透，又冒出来一点新的。他使劲眨了眨，把泪憋回去，说：“真……真能学打架？”
林灼华说：“俺啥时候骗过你？”
铁蛋又沉默了一会儿，小声说：“那俺得背《三字经》……俺一个字都不认识。”
林灼华蹲下来，跟他平视，说：“俺也不认识几个字。但俺认识一个教书先生——他认识，他能教你。”
铁蛋说：“那先生……会不会嫌俺笨？”
林灼华说：“他敢。他要是嫌你笨，俺就把他私塾的桌子全掀了。”
铁蛋“噗嗤”一声笑了出来，笑得鼻涕泡都冒了。他赶紧抬手擦掉，又觉得不好意思，低下头去。
林灼华伸手揉了揉他的脑袋，说：“行了，别搁这儿傻站着了——今儿个潮水快退了，俺们赶海去。你背篓呢？”
铁蛋一蹦三尺高，跑去墙角拎起那个比他半个身子还大的竹篓，噔噔噔跑回来，往背上一甩，说：“俺背好了！”
林灼华看他那副精神头，心里头又酸又暖。她没再说什么，扛起铁棍，大步往海边走去。铁蛋跟在她身后，小短腿倒腾得飞快，一边跑一边喊：“灼华姐——俺以后能打死妖怪不？”
林灼华头也不回，说：“能。你先学会背《三字经》再说。”
铁蛋说：“那俺背完《三字经》就能打妖怪了？”
林灼华说：“背完了，俺再教你打拳。打完了拳，俺再教你使棍。使完了棍——你就能自个儿站住了。”
铁蛋说：“站住干啥？”
林灼华停下脚步，回头看了他一眼，说：“站住了，就不会再被梦吓醒了。”
铁蛋没说话。他低下头，走了一段路，才闷闷地“嗯”了一声。
那一声“嗯”很轻，却像是把什么东西放下了。
海边风大，浪头一层层涌上来，又退下去。铁蛋蹲在沙滩上，学着林灼华的样子，拿手指头在沙里刨蛤蜊。他刨了半天，刨出一个指甲盖大的小海螺，举起来给她看：“灼华姐，这个能吃吗？”
林灼华瞥了一眼，说：“太小了，放了吧——等它长大再来吃。”
铁蛋点点头，蹲下去，把那颗小海螺放进退潮的水洼里。小海螺落进水里，打了个转，被浪卷走了。
铁蛋看着它漂远，忽然说：“灼华姐——俺爹娘，是不是也被浪卷走了？”
林灼华手里的铲子顿了一下。她没有回头，声音平平的：“你爹娘是被妖怪害的。”
铁蛋说：“那他们……还能回来吗？”
林灼华沉默了很久，久到铁蛋以为自己说错了话，正要低头认错，她才开口：“回不来了。但你好好长大，他们就能放心了。”
铁蛋说：“那俺怎么让他们放心？”
林灼华说：“好好活着，别被梦吓醒。”
铁蛋又沉默了。他蹲在水洼边上，看着那颗小海螺消失的方向，过了一会儿，忽然说：“灼华姐，俺明儿就去背《三字经》。”
林灼华“嗯”了一声。
铁蛋又说：“俺背完了，你教俺打拳。”
林灼华说：“行。”
铁蛋说：“拉钩。”
林灼华转过头，看他已经站起来，伸出一根脏兮兮的小拇指，眼睛亮晶晶的，一脸认真。她忍不住笑了，也伸出手，跟他勾了一下。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
铁蛋咧嘴笑了，那笑容跟他这个年纪的孩子一模一样，干干净净的，像是海面上刚升起来的太阳。
沈玉郎站在私塾的窗边，远远地看着这一幕。他手里的信已经被海风吹得哗哗响，像一面小小的旗子。他的目光落在林灼华和铁蛋拉钩的手上，过了很久，才缓缓低下头，把信重新折好，塞进袖子里。
他轻声说：“林灼华，你自个儿还是个半大的丫头，倒学会当人师父了。”
他嘴上这么说，嘴角却微微翘了一下，像是被什么东西打动了。
窗外的海风还在吹，吹得他衣角翻飞。他想起那封信上的内容，又看了一眼远处蹲在沙滩上教铁蛋捡蛤蜊的林灼华——她正拿着铲子，手把手地教铁蛋如何看沙眼辨蛤蜊的位置，铁蛋学得认真，小脸绷得紧紧的，像是要把她说的每一个字都记在心里。
沈玉郎心里头忽然涌上一股说不清的滋味。他摸了摸袖子里那封信，把它往里推了推，像是暂时不想去碰它。
他又看了一眼林灼华的方向，低声说：“泰山马家的事……怕是得等她把这孩子教明白了再提了。”
他转过身，走回私塾里，重新拿起桌上的《三字经》，翻到第一页，轻轻念了一句：“人之初，性本善。”
窗外，海风把这句话吹散了，散进渔村的炊烟里。