铁蛋这娃子，黏人得很。
那天林灼华在礁石上蹲了半晌，说了几句笨拙的安慰话，最后是沈玉郎把铁蛋牵回村子的。铁蛋一路走一路回头看她，眼睛红红的，像只被雨淋湿的鹌鹑。林灼华蹲在礁石上没动，望着那小小的人影消失在村口，心里头像是被什么东西给揪了一下，半天缓不过来。
她本以为这事儿就算过去了——孩子嘛，哭一场，睡一觉，明儿个照样淘气。可她低估了铁蛋的执着。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林灼华照例扛着她那把菜刀往海边走——她如今赶海不用铁棍了，那玩意儿太扎眼，菜刀顺手，砍个海带、劈个贝壳都利索。刚出村口没走几步，身后就传来一阵噼里啪啦的脚步声，跟小马驹似的。
她回头一瞅，铁蛋正撒丫子追上来，跑得气喘吁吁，脸蛋红扑扑的，脑门上还挂着露水。他跑到她跟前，也不说话，就那么仰着脸看着她，眼睛亮晶晶的，像两颗黑葡萄。
林灼华说：“你跟着俺干啥？念书去。”
铁蛋不说话，就站着。
林灼华走两步，他跟两步。林灼华停下来，他也停下来。林灼华加快脚步，他就小跑跟上，步子迈得又急又碎，跟个小跟屁虫似的。
林灼华被跟得烦了，回头瞪他：“俺说话你听见没？”
铁蛋低下头，用脚尖蹭了蹭地皮，小声说：“俺……俺不想念书。”
“不想念书你想干啥？”
“俺想……”铁蛋抬起头，看了看林灼华腰后那把菜刀，又低下头，声音更小了，“俺想跟你赶海。”
林灼华愣了一下。她这辈子见过不少孩子——渔村的孩子，打小就在海边疯跑，赶海、捡贝壳、捞小鱼，那都是家常便饭。可铁蛋不一样，他爹娘没了，是沈玉郎私塾里收的旁听生，平日里孤零零的，连个说话的人都没有。这孩子说要跟她赶海，怕是心里头缺了点啥。
她心里一软，嘴上却硬：“你要跟就跟，但别碍手碍脚的。俺赶海是要卖钱的，你帮不上忙净添乱。”
铁蛋听了，眼睛一亮，连着点头：“俺不添乱！俺帮你背篓！”
林灼华没再撵他，算是默许了。于是从那天起，渔村海边多了一道奇特的风景——一个黑瘦的丫头走在前面，腰后别着菜刀，身后跟着一个精瘦的小男孩，背着个比他半截身子还大的竹篓，跑得满头大汗也不喊累。
林灼华在海边捡海螺，蹲下去，手在沙里一摸，一个海螺就出来了，随手往后一扔——铁蛋赶紧迎上去，双手接住，小心翼翼地放进竹篓里，像捧着什么宝贝。
林灼华挖蛤蜊，菜刀往沙里一插，一撬，一大块沙土翻开，里头藏着七八个肥嘟嘟的蛤蜊。她拿脚拨拉两下，说：“捡起来。”铁蛋就蹲下去，一个一个捡起来，用海水涮干净，放进篓子里，码得整整齐齐。
林灼华看见一群海鸥在滩涂上抢食，骂了一句：“这些贼鸟，又把俺的蛤蜊叼跑了！”铁蛋二话不说，捡起一块石头就扔过去，海鸥“嘎嘎”叫着飞起来，在半空盘旋了两圈，不敢落下来了。铁蛋得意地回头看林灼华，像只邀功的小狗。
林灼华被他看得有点不自在，别过脸去，嘟囔了一句：“行了行了，别扔了，把它们吓跑就得了，你还真打算砸死它们？”
铁蛋嘿嘿一笑，把石头扔了，又屁颠屁颠跟上来。
赶了半个月海，铁蛋的背篓背得越来越稳，走路也不摔跤了，皮肤晒得黑亮黑亮的，跟个小泥鳅似的。林灼华有时候回头看他，心里会莫名想起自己小时候——那时候她也这么跟在她娘后面，赶海、拾柴、烧火、做饭，像条甩不掉的小尾巴。
但铁蛋跟了半个月，林灼华心里也犯嘀咕——这孩子，怎么一天到晚不腻呢？她赶海是干活，又不是玩，这小子来来回回就帮她背篓、捡蛤蜊、扔石头，图啥呢？
这天，林灼华蹲在浅滩上挖蛏子，挖得腰酸背痛，一抬头看见铁蛋又在帮她扔石头赶海鸥，便忍不住问了一句：“铁蛋，你天天跟俺赶海，你图个啥？沈先生的私塾那儿，听说还给你留了座位呢，你咋不去念书？”
铁蛋手里攥着一块石头，正作势要扔，听见这话，动作忽然僵住了。他慢慢放下手，低着头，用脚趾头在沙子上画圈圈，半天没吭声。
林灼华站起来，拍了拍手上的沙，走到他跟前，蹲下来，跟他平视：“咋了？跟俺说实话。”
铁蛋嘴唇动了动，声音闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的：“俺……俺想学打架。”
“学打架？”林灼华一愣，“学打架干啥？”
铁蛋抬起头，眼睛红红的，没哭，但眼眶里蓄着一层水光。他咬了咬嘴唇，说：“俺要杀光妖怪。”
林灼华心里“咯噔”一下。她脸上的笑意收了，声音也沉了下来：“谁教你的？”
铁蛋摇头：“没人教俺。俺自己想的。”
他低下头，声音变得更轻了：“俺爹娘……俺爹娘是被妖怪吃的。俺那会儿才五岁，俺爹把俺塞进米缸里，盖上盖子，俺听见外面有动静，俺爹娘在喊，俺不敢出声……后来动静没了，俺从米缸里爬出来，俺爹娘就没了。俺没看见妖怪长啥样，但俺知道是妖怪干的。”
他说到这儿，顿了一下，吸了吸鼻子，又抬起头来看林灼华：“俺后来老做梦，梦见俺爹娘被妖怪吃……醒了自己想的，俺要学打架，俺要杀光妖怪，给俺爹娘报仇。”
林灼华蹲在那儿，看着铁蛋的眼睛，半天没说话。
海风呼呼地吹着，把她乱蓬蓬的丸子头吹得东倒西歪，她也没去理。她看着铁蛋那张晒得黑红的小脸，看着他眼里那点不属于这个年纪的狠劲儿，心里头忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
她想起了自己小时候。她也做过这样的梦——梦见她娘被火烧死，梦见自己缩在角落里哭，醒了以后，她也是这么想：俺要学本事，俺要替俺娘报仇。
可她后来遇见了眉引老头，遇见了沈玉郎、阿绿、老叨、小翠，遇见了铁憨憨、阿蛮、饕渊、火灵……那些人把她的日子填满了，她慢慢也就不怎么做那个梦了。可她知道，那种感觉还在——像一根埋在心里的刺，平时不觉得，一到阴天下雨就隐隐作痛。
铁蛋这孩子，跟她小时候一样，心里也埋着一根刺。
林灼华沉默了好一会儿，最后站起来，拍了拍膝盖上的沙子，低头看着铁蛋，说：“明儿起，跟俺练拳。”
铁蛋眼睛猛地亮起来：“真的？”
林灼华点了点头：“真的。但你得答应俺一个条件。”
“啥条件？”
“你得先把《三字经》背完。”
铁蛋的脸一下子垮了：“俺不识字……”
“不识字就学呗。”林灼华叉着腰，一副理所当然的模样，“俺
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