穿三峡而出，可遣一员上将率舟师溯江而上，先取江州，从东边叩门；北路则明攻剑阁、阳平，死死拖住蜀军主力。两下夹击，蜀人便不能把全部兵马，都压在一处。"
他的手指在剑阁以西那片舆图上几乎空白的群山间，缓缓画了一个圈，声音压低了些，像是连自己都为这个念头心惊。
"还有一路，是险棋。"邓艾道，"蜀人防北，眼睛都盯着剑阁；可这么大一片连绵群山，总不能处处驻军、条条小径都封死。若再选出一支敢死之士，不带辎重，轻装攀援，专挑那樵夫、猎户都不敢走的无人山脊绕行，绕到剑阁背后，直插蜀地腹心……"
他顿了顿，老老实实道："艾没去过蜀中，指不出这条路究竟在哪。可艾放牛时最知道一件事，再陡的山，也有牛羊踩出来的缝。守军认定无路可走、因而不设防的地方，往往就是最要命的缺口。这叫攻其无备，出其不意。"
帐内静了一瞬。
裴琰盯着自己这个弟子，后背微微发麻。
这套"正兵牵制剑阁、奇兵偷渡无人之山、直捣腹心"的思路，与几十年后那场灭国之战，分毫不差。有些人生来就是为山川而生的，他不必见过那条路，只消看一眼山势，就知道那里一定有路。
"好一个攻其无备，出其不意。"裴琰缓缓开口，"士载，你这抵得过十万兵。"
"那取了蜀之后呢？"曹操定了定神，声音仍有些发干，"蜀地闭塞，又当如何，打出去？"
邓艾的小手指，立刻移到了秦岭。
"蜀地是蓄势的根基，不是养老的牢笼。"他学着裴琰的口吻，一副小大人模样，"打出去，依旧是两路。荆州那一路，直取宛城、洛阳；益州这一路，出秦岭、争秦川。秦岭中的古道，艾在图上一条条数过：有走陈仓的，有走褒斜的，还有一条直通长安城南的子午谷。路越近越险，粮草越难运；最稳当的，是西边绕远的祁山道——它虽绕，却通着陇右。"
"陇右？"邓艾眼睛发亮，"艾以为，北伐的命门，不在长安，在雍凉陇右。"
"陇右地势高，居高临下瞰着关中，又盛产良马。我军若先夺陇右，便能牧马练骑、斩断关中与西域的联络，曹贼困守长安孤城，迟早不战自乱。"他话锋一转，竟替敌军算起了账，"可曹贼那边，也必有明白人，知道陇右丢不得。若换了艾替曹贼守雍凉，艾便不死守长安，而是把兵马前推到祁山、狄道，开屯田、筑城坞、积粮草。我军千里而来，利在速战，他却以逸待劳，只管跟我军耗。"
"所以要破他这一手，"邓艾握紧了小拳头，"就得快！趁他坞垒没筑成、屯粮没积起，抢在麦熟时节出兵，因粮于敌。栈道运粮最是吃人，十斗粮出了汉中，能送到前线的，剩不下一两斗。不在敌人的田地里找饭吃，北伐的大军，压根走不出秦岭。"
他一口气说到这里，才发觉自己竟几乎没怎么打结，脸一红，又补了半句："这、这些，都是艾放牛时对着山形瞎想的，让、让先生和主公见笑了。"
"瞎想？"裴琰盯着自己这个开山大弟子，越看越是满意，放声大笑，"多少统兵十年的将军，都未必想得这么透！"
曹操在旁听着，心头的惊涛骇浪，半晌没有平息。
十二岁。
曹操深吸一口气，愈发确信，拼死把此子攥进掌心，着实是一笔好买卖。
裴琰直起身，重新面对舆图，竹竿一头点荆州，一头点益州，声音沉了下来，带着一种说不出的恢弘。
"你们今日问蜀地能不能割据，答案很清楚：能，但只是等死。这也是诸葛军师隆中对，最了不起的地方。"
"他给主公谋划的，从来不是缩在蜀地当土皇帝。"裴琰的竹竿，在荆、益二州之间一划，"而是跨有荆、益，把两块根基连成一片。蜀地做粮仓和后盾，荆州做刀尖和门户；西和诸戎，南抚夷越，外结孙权，内修政理。"
"等到天下有变——"竹竿猛地向北一挑，"一员上将，率荆州之兵直扑宛城、洛阳；主公亲率益州之众，北出秦川，两路夹击，则关中可定、中原可复、汉室可兴！这，才是蜀地真正的用法：它不是困龙的浅滩，它是蓄势的深渊。"
帐内久久无声。
曹操望着舆图上那条"荆州—益州—秦川—宛洛"的恢宏弧线，心头翻江倒海。
跨有荆益，两路北伐。
一个在南阳种地的书生，未出茅庐，竟已把未来二三十年的天下，在图上排兵布阵了一遍。难怪刘备得了他，前后判若云泥；难怪一个四十七岁还在髀肉复生的败军之将，能在十几年里开国称帝。
"孔明啊孔明……"曹操喃喃自语，那声叹息里，嫉妒、惋惜、倾慕，搅成一团，"如此大才，为何偏偏跟了刘备？备若……本相若能得你，何愁天下不定！"
他怅然良久，又望了望舆图前侃侃而谈的裴琰、眼神灼人的邓艾，心头那点怅惘，渐渐又压了下去。
孔明虽好，终究在刘备那边。
可洞悉未来的裴琰、能推出阴平险道思路的邓艾，如今都在他眼前，一个被他骗着叫主公，一个被他攥在手心里当弟子养。
隆中对再妙，妙得过未卜先知么？