将计就计，破他一阵。"
他当即下令，在城门内也放起一把火，令军士齐声呐喊"反了"，一面大开城门，放下吊桥，做出一副城中大乱的模样。
城外太史慈见城门大开、火起人喊，只道戈定已经得手，当即挺枪纵马，一马当先冲进城去。
谁知他刚入城门，城头上一声炮响，乱箭如飞蝗般射下！太史慈情知中计，急拨马后退，身上早已中了数箭，鲜血浸透征袍。背后李典、乐进两路杀出，五千吴兵折了大半，曹军乘势直追杀到东吴大寨之前。
"幸得陆逊、董袭二将从寨中杀出，死命相救，才把太史慈抢了回去。"荀彧叹道，"孙权见太史慈身负重伤，愈加伤感。张昭力请罢兵，孙权从之，这才收兵上船，退回南徐润州。"
"那太史慈呢？"曹操追问。
帐中，一时无人作声。
荀彧沉默片刻，才低声道出了结局。
东吴大军屯驻下来，太史慈的箭伤，却一日重过一日，药石罔效。孙权派张昭等人轮番前去问安，弥留之际，太史慈忽然瞪大了眼睛，仰天大呼，声震帐幕——
"大丈夫生于乱世，当带三尺之剑，立不世之功！今所志未遂，奈何死乎——！"
呼声未绝，一代名将，含恨而终，年止四十一岁。
太史慈此人，少年时便有奇节。北海相孔融被黄巾围困，他单枪匹马，用疲敌之计杀出重围，到平原向刘备求援，解了北海之围；后来归了孙策，神亭岭一战，与小霸王马上步下斗了个天昏地暗，连头盔都互相夺了。孙策待他如手足，临终把南方的防务尽数托付。他这一生，信义素著，勇烈无双，本该有更大的场面，却在合肥这一座小城下，走到了尽头。
"大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功……"曹操把这两句遗言，低声念了一遍，半晌，叹道，"志大命蹇，千古同悲。这太史慈，是个真丈夫，只可惜，投了个不会用兵的主上。"
他念着"带三尺剑、立不世之功"几个字，竟有些出神。乱世男儿，谁不是提着脑袋，想在这青史上，留下浓墨重彩的一笔？
帐中静了许久。
曹操脸上的笑意，也慢慢敛了去，竟生出几分惺惺相惜的怅然来。
"文若，文和，你们二位，可莫被这一场大胜冲昏了头。"曹操收敛神色，一字一句，沉声道，"孙权这一趟，折了宋谦，又赔上太史慈，铩羽而归，看似惨败——可你们记住，这，还不是裴公子说的那一仗。"
荀彧一怔："丞相是说……"
"裴公子亲口说的是什么？"曹操伸出手指，在案上重重一点，"合肥守将张辽张文远，以八百精兵，大破孙权十万，威震逍遥津，杀得江东小儿闻张辽之名，夜不敢啼，人送雅号'张八百'；孙权自己，落下个'孙十万'的笑柄，一辈子五打合肥，连一块城砖都没摸着。"
曹操目光灼灼，"这说明什么？说明孙十万的苦头，还没吃够。他年轻气盛，仗着江东地广兵多，绝不会因为折了一个太史慈，就从此断了北望的念头。"
"他还会来。"曹操一字一顿，语气里竟带着几分期待，"第二次、第三次……他还会带着他的十万人马，一趟一趟地来撞合肥这堵墙。而真正让张文远名震天下、八百破十万的那一仗，还在后头等着他。"
他略一沉吟，当即传令："回复文远，令他谨守城池，抚恤伤亡，趁这几年的空当，修缮城防、囤积粮草、操练敢死。本相再拨一批军资、药材送往合肥。乐进、李典二位，也一并嘉奖——这一仗，是他们三人放下私怨、同生共死换来的，该赏。"
"丞相赏罚分明，三军自然用命。"荀彧赞道，又顺势进言，"经此一役，东线暂安。以彧之见，眼下最要紧的，还是趁着孙刘两家为了荆州各怀鬼胎，把我们自己的元气，一寸一寸养回来。屯田、练兵、安民，静待时变。"
"文若所言，正合本相之意。"曹操拊掌，目光温和地看着他，"有你在后方替本相撑着，本相在前方，才能睡得安稳。这些年，辛苦你了。"
这一句"辛苦你了"，说得情真意切。
荀彧心头一热，连日来那点残存的别扭，更是烟消云散，长揖到地："丞相洞若观火，连敌国日后的败局，都已了然于胸。有文远守合肥，有丞相居中调度，淮南无忧，汉室可安！为丞相、为汉室，彧万死不辞。"
他这一句"汉室可安"，说得情真意切，再无半分勉强。
曹操笑着将他扶起，君臣二人相视而笑，说不尽的相知相得。
贾诩站在二人侧后，也跟着微微躬身，脸上挂着恰到好处的恭谨，心里却跟明镜似的。
一个信了"丞相终为汉臣"，满心要陪他做霍光、扶汉室；一个早下定了"肃清内外、取而代之"的决心，只是顺水推舟，受用着这份失而复得的信赖。
合肥的捷报，成了两个人各取所需的由头。
只是这温情脉脉的纱幕之下，究竟还能罩住多久，谁也说不准。
贾诩抬眼，望了望帐外沉沉的冬云，默默地，把脑袋垂得更低了些。