身后书房里，茶盏被人狠狠扫落在地上，碎声清脆。沈念安只当没听见，快步穿过垂花门，往自己的小院走。
日头已经高了，照得人身上发烫。可沈念安袖下的手还是凉的，那枚铜牌贴着腕子，像一小块不肯散去的雪。
她回到小院，阿禾正扒着门框等。见沈念安回来，小丫头眼圈又红了，却硬是没让泪掉下来。
“小姐，侯爷他……没为难您吧？”
“为难了。”沈念安笑了一下，“不过你小姐我也没让他好受。”
阿禾“扑哧”一声，又赶紧捂住嘴。
沈念安进了屋，把门掩上，先问：“我走之后，沈念柔那边可有动静？”
阿禾摇头：“没有。只是香云又来过一次，说是二小姐请您得空过去，想为昨日祠堂的事赔个不是。”
“赔不是？”沈念安冷笑，“太阳打西边出来了。”
“那您去不去？”
“不去。”沈念安倒了杯温水，慢慢喝了，“让她等着。越等，她就越急。到时候不用我做什么，就能知道她葫芦里到底要卖什么药了。”
阿禾似懂非懂，但还是点了点头。
沈念安坐下，把铜牌从袖中拿出来，就着窗纸透进来的光细看。这枚牌子和寻常令牌不同，边角圆润，刻着的“持”字极深，像从铜里长出来的。她看了好一会儿，又把它裹回帕子里，压进妆匣最底层。
她正要把头发重新挽一下，外头忽然响起急促的脚步声。
一个小丫鬟在门外喊：“大小姐，不好了！陆公子和侯爷在前院吵起来了，说二小姐……二小姐要替您顶罪！”
沈念安手上动作一顿。
阿禾脸都白了：“小姐，二小姐这是要做什么？”
沈念安站起身，走到窗前，伸手推开了半扇窗。日光照进来，落得满室亮堂堂的。
“替我顶罪？”她轻轻重复了一声，随即笑了，“她终于等到一个既能害我，又能显她深明大义的由头了。”
“那怎么办？”阿禾急道，“若二小姐真去侯爷面前认了，说城西的事是她做的，侯爷碍着名声，您反倒更说不清！”
“别慌。”沈念安合上窗，语气很淡，“她要演，就让她演。正好，我也想看看她这出戏，后面站着谁。”
她走到屏风后换了身半旧的家常衣裳，又接过阿禾递来的薄衫披上。
“阿禾，你随我去前院。”她顿了顿，又说，“记住，不管我待会儿说什么，你都别插嘴。只当自己是个哑巴。”
阿禾用力点头。
两人刚出院门，便见前院方向有奴仆来回跑动。沈念柔的哭声隐隐约约传过来，穿堂风一吹，像谁在捏着嗓子唱戏。
沈念安脚步未停，只低声说了一句：
“走，去瞧瞧。她今日这顶罪，是想替我，还是想替她自己。”