湿气熏得她眼眶发酸。她脑子却转得飞快。沈念柔今日来，不是真的问候。她是在看自己到底在不在府里。
昨夜沈念柔设计原主“私会外男”，今早又让香云来探。若发现自己不在，就能再坐实一条“与人私逃”的罪。还好她回来了。可“明日的事”又是什么？
沈念安没再深想。她先让阿禾把旧衣裳拿去灶下烧了，又仔仔细细洗了两遍手，把指甲里的草灰和泥都剔干净。
等她换上干净衣裳，外头已经日上三竿。院门口忽然传来小丫鬟的传话声：“大小姐，侯爷让您去前院书房一趟。”
沈念安手一顿。
阿禾紧张地看向她：“小姐，该不会是昨夜的事被侯爷知道了？”
沈念安没说话。她走到妆台前，打开一个小匣子，把顾持之给的那枚铜牌取出来，用帕子裹了，塞进袖底。
“去看看，不就知道了。”她笑了一下，声音很轻，“阿禾，我若午时还没回来，你就去苏夫人旧铺子里找周叔。若有人问起我，就说我去给母亲上坟了。”
阿禾咬唇，重重点头。
沈念安推门出去，外头阳光极好，落在她身上，像要把她这一夜的凉气慢慢晒化。可她知道，有些凉，不是日头能驱的。
她一路走到前院，路过垂花门时，正撞见沈念柔。
沈念柔今日穿得素净，鬓边只簪了一朵小白花，显得人更怯弱。她见沈念安过来，先是一愣，随即露出个恰到好处的笑：“姐姐起来了？妹妹还以为你昨夜辛苦，会多睡些时候。”
“昨夜再辛苦，也比不得妹妹。”沈念安脚步未停，只淡淡道，“鞋底的金桂，洗得可还干净？”
沈念柔脸上笑一僵。
沈念安没再看她，径直往前走。她心里清楚，沈念柔今日敢在这里等她，一定是因为前院里有什么正在等她。
她到书房外时，小厮通传：“侯爷，大小姐来了。”
书房门半掩着。沈念安推门进去，看见镇北侯坐在书案后，脸色比昨日更沉。下首，还坐着一个她没见过的中年文士，穿一袭灰蓝长衫，见沈念安进来，微微颔首。
镇北侯没让她坐。他盯着她，眼底像压着火：“你昨夜去哪了？”
沈念安心里早有准备，面上却不露分毫。她行了一礼，声音很稳：“回父亲，女儿昨夜身子不适，后来去了城郊一庄子，见母亲旧仆。天未亮便回了。”
“你倒是轻巧。”镇北侯冷笑，“你可知今日一早，城里出了什么大事？”
沈念安心里一凛，面上却不显：“女儿不知。”
镇北侯没再问她，只把案上一张信纸朝她推了推。那纸上墨迹尚新，只写了几个字：
“顾持之遇刺，竟有侯府女眷在场。”
沈念安指尖一凉。
她抬头，对上镇北侯几乎要吃人的眼。
“你最好给我说清楚，你昨夜到底去做什么。”