沙州城外，归义军各营正在依照军令集结。
经过此前整编，归义军已经正式纳入凉军军籍，粮饷、兵甲、训练乃至各级军职都与凉军其他部队相同，只保留了“归义军”的旧有番号。
这面军旗代表的不是割据，而是河西百年的坚守。
此次被抽调的三千人也不是临时拼凑而成，八百骑兵负责侦察和护卫，两营步卒承担作战，剩下的工匠、驼队和熟悉西路的老卒，则专门负责修井、筑垒和转运。
与其说这是一支单纯用于攻城野战的军队，不如说是凉军为西域准备的一条移动粮道。
节度使府中，张淮深看完李业送来的军令，很快便签下了自己的名字。
一名归义军老将却劝道
“使君，军中已有李弘义和王建，足以统率出征兵马。您身体有旧疾，何必亲自越过玉门？”
“大王让我随军，本就不是为了领兵作战。”
张淮深看向堂中悬挂的归义军旗。
“安西断绝百年，归义军也在河西守了百年。如今郭大都护带着印信归来，凉军也要重新走出玉门，我若只坐在沙州等候捷报，将来有何颜面去见先父？”
“玉门以西还有许多唐人后裔。他们未必认识凉王的王旗，却一定认识归义二字。”
“这一次，我必须亲自去。”
堂内众人不再劝阻。
由李弘义统率归义军三千人参加西征，其中八百骑兵充当前锋，其余兵马负责作战、修路和转运粮草。
沙州、瓜州的留守军则负责保护玉门与后方粮道。
此时归义军已经被凉军整编，但李业对张淮深还是比较宽宏的，依旧保留着他归义军节度使、瓜、沙两州刺史的身份，对于归义军是有一定话语权的，当然具体指挥事宜依旧由都指挥使李弘义负责，他没法直接插手便是。
命令刚刚传达，一名亲兵便快步走入堂中。
“使君，西面截获了一名高昌信使。此人声称奉仆固可汗之命，要将书信亲手交给使君。”
书信很快被送到张淮深面前。
仆固可汗在信中声称，归义军已经被凉国吞并，张氏数十年基业也将毁于李业之手。
只要张淮深脱离凉国、不参与西征，高昌便支持归义军重新自立，承认张氏世代占有沙州、瓜州，并愿意让出伊州以东的几处水源。
信末更是断言，李业平定西域以后，必会取消归义军番号，将张氏迁入关内。
堂中将领看完书信，纷纷怒骂起来。
张淮深却没有烧毁书信，而是冷静道。
“将原信送给侍从右司。”
“仆固可汗既然敢派人前来，便一定还联络了其他人。索氏和敦煌李氏的残余，也可能藏在沙州、瓜州。”
“让袁袭顺着这条线，把他们全部找出来。”
张淮深随后亲笔写了一封回信。
“归义军受凉国军制，仍奉大唐正朔。汝诱我背唐自立，实不知归义二字为何物。”
回信送出后，归义军三千兵马也在城外完成点选。
得知张淮深将亲自随军，原本对西域心怀畏惧的士卒很快安定下来。
不少沙州百姓也主动送来干粮、骆驼和修补好的皮囊，为大军出关做准备。
与此同时，安西大都护府的告谕也已经抵达高昌。
高昌王城内，数名通晓唐文的书吏将告谕翻译成回鹘文字。
仆固可汗先看了一眼末尾的安西大都护印。
“这方印是真的？”
一名白发书吏回答道：“回可汗，与老朽祖上留下的安西公文一般无二，应当是真。”
仆固可汗的脸色顿时阴沉下来。
高昌回鹘立国不过数十年。昔年漠北回鹘汗国崩溃，一部分回鹘人西迁，占据了伊州和高昌，却没有彻底消除
（本章未完，请点击下一页继续阅读）