袖，黑针钉进木桌。针尾“兵”字一亮，桌下立即传来千军踏地声。
“我就知道。”楚玄微骂，“天下最麻烦的东西都喜欢说自己是临时的。”
战到最后，年轻楚玄微手里握了二十一枚令。地火城的灯全部重新亮了。九朝使者看着那一片亮光，没人让他停。
一个浑身是灰的小女孩从幻景深处跑来，把一朵烧焦一半的纸花塞给他：“先生，我娘说谢谢你。”
年轻楚玄微蹲下来接。
女孩问：“你能不能也管管我们明年？我爹说，明年河还会涨。”
年轻楚玄微看着她。
他没有立刻答应。
可那一晚，他第一次把二十一枚令牌带离桌面。
未来尸体胸口，第二十一根黑针亮了。
“弈天不是某一天突然入骨。”尸体说。
二十一枚令牌带离长桌以后，未来楚玄微住的地方也变了。他原先住驿馆，窗下有卖豆腐脑的摊子，清晨一开窗就能听见老板娘骂丈夫偷懒。后来为了“便于联络”，九朝给他建了一座弈天台。高，安静，能看见半座城，却听不见街口谁家锅糊了。
有一天他忽然问书记：“豆腐摊还在吗？”书记愣了半天才知道他说谁，派人去问，回来答摊子三年前就搬了。未来楚玄微点点头，继续看急报。现世楚玄微看见这一幕，伸手摸了摸腰间酒壶：“我以后要是搬这么高，记得把我踹下来。”钱掌柜说：“先把房契给我。”
弈天台第一次遇袭时，敌人专挑他同时处理六地急报的瞬间出手。六名无脸卫从梁上倒挂而下，黑针分别钉向眼、喉、心口和两腕。未来楚玄微没躲第一根，偏头让针擦耳而过，同时抓住第二根针尾反掷。针撞第三根，空中脆响连成一串。
现世楚玄微也被拉进同样的杀势。他和未来的自己背靠背，明知对方只是败局残影，动作却奇异地合拍。现世楚玄微酒壶砸膝，未来楚玄微短刀挑腕；一个往左错步，另一个正好填上右侧空位。程峤看得直骂：“这还怎么帮？”
谢听雪道：“帮他们看脚下。”她一剑扫过地面，把两枚悄悄爬向主位的黑棋钉在石缝里。棋子碎时，六名无脸卫同时僵了一息。陆临渊趁这息时间冲进中线，双手分别抓住两人的后颈，不往下按，而是用力往彼此一撞。两颗无脸脑袋“砰”地磕在一起，黑针掉了一地。
战后未来楚玄微没有追刺客来源。他第一件事是把六地急报处理完。等处理完，负责守门的年轻侍卫已经因为腹部失血过多死了。未来楚玄微蹲下替他合眼，发现他怀里揣着一张给妹妹的糖糕纸。
他后来下令，弈天台所有值守每两时辰轮换，伤者优先退。但那名侍卫没有因此回来。尸体旁边，未来楚玄微把糖糕纸折得很小，塞进自己的令匣。
“他叫什么？”现世楚玄微问。未来尸体立刻答：“齐冬。”没有迟疑。
“你还记得。”
“我记得很多。”
“记得也会走成这样？”
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