贺兰辞的刀沉入水底之后，水面恢复了它原本的暗色。那柄裁纸刀在月光下最后留下的那一道银白色的细线已经消失，刀身没入水层深处，被暗色的水流包裹着滑向了某个不为人知的深处。贺兰辞站在齐腰深的水中，他的双手垂在身体两侧，指尖微微收拢又松开，像是正在适应手中不再有重量的状态。他低头看着水面片刻，月光照亮了他额前湿透的头发和沿着下颌线滑落的水珠，然后他抬起头来，目光在苏泠风和齐望舒之间移动了一次，最后落向前方甬道更深处的暗影中。“暗路就在这道拱门后面。入口比较窄，但后面宽敞。走大约四十分钟，出口在一处废弃矿井的地面层。“
齐望舒站在苏泠风侧前方，水已经涨到了她胸口的位置，深色衬衫在水面上方露出一截，布料边缘有持续的水滴沿着衣摆向下滑落。她没有催促，也没有提问，她的站姿微微倾斜，重心偏向有支撑的一侧，像是已经为这段路程调整好了姿态。贺兰辞先动了。他转身朝甬道的深处走去，趟过水面时，水在他周围形成一个持续的V形波纹，在月光和手电筒光的交汇处泛起细碎的银白色边缘。苏泠风跟在他身后，齐望舒居中，陆北辰殿后。队伍重新恢复了一种行进中的排列，只是这次的速度比来时更快一些，四个人之间的间距也比之前更近。
暗路确实比主通道更安全。甬道的结构经过了加固，两壁的砖砌层比水底宫的墙体更厚实，像是在建造时就已经被设计为紧急疏散的备用通道。地面的倾斜角度平缓，向上延伸，坡度均匀，人在行走时不需要大幅调整步幅就能保持平稳的速度。走了大约十分钟后，地表水已经完全退到了他们脚下，地面的砖面呈现出干燥的触感。空气中的湿度也在逐渐降低，从水底宫那种饱和的湿润过渡到一种更接近地面空气的质地。又走了约半小时后，前方出现了一个向上的转折，通道收窄成一道
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