视他，还是在保护他？“
“监视。“贺兰辞说，他的声音在这句话中比之前的任何一句都短促一些，像是他需要稍微压缩一下才能让这个词顺利出口，“我进入白鹤社的体系之后，一直在找那些在二十八宿计划中处于不同位置的人。廖文渊是其中一位。他生前参与了一些他不应该涉足的运输安排，但他也知道自己正在被纳入某个网络的节点。“他从夹克内袋里取出一只信封，从里面抽出一张照片，递给苏泠风。苏泠风接过照片，照片是在室内或某种半封闭空间拍摄的，光线偏暗。画面中有两个人——一个是廖文渊，穿着与船舱里那件同款的深色外套，侧身站在一处她不熟悉的背景前；另一个是一个女人，站在廖文渊旁边。她面容模糊，像是拍摄时焦距没有完全对准人脸，但她抬起的左手手腕内侧清晰地露出一处线条，线条的间距和排列方式与她今天在文渊阁地下室看过的四象条幅中的“鬼宿“位置一致——属于北方玄武七宿的末端。
苏泠风把照片看了两遍，然后问贺兰辞：“你为什么要帮我？“夜风从窄巷口吹进来，带着江水的潮气。贺兰辞站在几步之外的月光中，他的侧脸在暗处呈现出一些被时间打磨过的痕迹。“因为我师傅临死前说了三个字——'找苏家'。“苏泠风问：“你师傅叫什么名字？“贺兰辞的回答比之前任何一句话都慢一些：“他叫贺兰昭。在白鹤社的记录里，他是'亢宿'上一任的守宿人。“
苏泠风听着“亢宿“这两个字，在脑中快速检索——她今天下午在文渊阁地下室看到的二十八个凹槽中，第二个凹槽里的那片残笺正是“亢宿“的。她站在那里，晚风从窄巷穿过来，她看着他，把手机屏幕转向他，让他看到那封古城来信的落款：“白鹤社旧人——你认识写信的人吗？“贺兰辞看了一眼屏幕，然后移开目光，像是他正在决定如何回答这个问题：“那封信不是我写的。“他张开右臂，将左袖口的布料向上卷起一小截，露出手腕上方的皮肤——那里有一枚烙印，颜色比周围的皮肤略深，图案清晰可辨。那是“亢“宿的符号。贺兰辞把袖口放下，两人的目光隔着几步距离落向彼此。苏泠风想到第一卷中那些案件现场的“北斗七星“排列对应的是“北斗七宿“，而此刻她面前站着的人手臂上烙印着“亢“宿的符号。在她已经确立的坐标里，“角“和“亢“属于“东方苍龙“七宿。还有“西方白虎““南方朱雀““北方玄武“共二十一宿尚未出现在她的搜索范围内。她望向贺兰辞，他的目光始终落在同一个位置。
“如果你师傅是上一任亢宿守宿人，“苏泠风问，“那你现在是什么？“贺兰辞站在窄巷的月光与暗影的交界处，回答：“我是亢宿的继承人——'亢'宿已经'亮'了。和你收到的信一样，只是我的'亮'，是先于你的。“