他缓缓睁开眼睛，不急不缓地走向长案，连思索的停顿都没有。
提笔，蘸墨，落笔，写完后将笔搁下，转身退回原位，整个过程不超过十个呼吸。
韩伯渊走上前，捧起纸笺，回头看了一眼常大学士，目中闪过一丝惊叹，随后道：“观湖，又见水边古月，燕国应对下联：识荷，只言花下可人。”
殿中骤然一片死寂。
周大学士的瞳孔猛地一缩。
几位大学士凑在一起，飞快地将下联拆了一遍，越拆脸色越白。
“识”字拆开，左“言”右“只”，“荷”字拆开，上“草”下“何”，‘何’字又可拆为“可”与“人”。
“花下”对“水边”，“可人”对“古月”，拆字的手法、位置、节奏，与上联如出一辙。
上联写观湖见月，下联写识荷知人。
一个是水边望月，气象清旷；一个是花下识人，意趣婉约，两联放在一起，便是赏湖观荷、见月识人的一整幅画卷，仿佛本就是同一首诗的上半首和下半首。
可这副下联，常大学士只用了十个呼吸。
周大学士站在殿心，看着那张纸笺，良久无言。
翰林院精心准备了三年的对联，压箱底的绝活，在十个呼吸之间，被对方轻描淡写地对了出来，而且还对得这么工整。
一种比先前更深沉的无力感，骤然涌上心头。
燕国已经对出了他们的上联，他们若是对不出燕国的，这一场便要输了。
几位大学士凑在一起，拼命翻检脑中所有的一字多音字，列出了七八个备选，验证过后，又一个个亲手划掉。
盘香缓缓燃烧，青烟笔直上升，灰白的香灰无声地落在铜炉里……
燕国使团之中，除了常大学士依旧闭目眼神，慕容孤和另外两位使臣的脸上，都露出了戏谑的笑意。
帘幕后，昭月公主方才松开的眉头又微微蹙了起来。
大宁皇帝端坐龙椅，脸上没有任何表情，握着扶手的手掌，却微微用力。
见大学士们应对如此艰难，文武百官刚刚放下的心又悬了起来。
他们下意识地看向刚才对出三幅下联，成功解围的清霜，才发现清霜的身影早就不见了……