秦家小院静了下来，只余檐下偶尔一声虫鸣。
待众人都歇下后，秦昭轻轻叩响了母亲的房门。
“昭儿，进来吧。”秦静婉似乎早料到他会来。
秦昭推门而入，烛光下，母亲独自坐在桌边，影子拉得细长。他掩上门，走到她面前，没有迂回：“娘，儿子有事想问。”
秦静婉抬起眼，静静看了他片刻，叹了口气：“是想问安然的事，对么？”
秦昭点了点头
秦静婉起身，走到窗边侧耳听了听，确认院中无人，才回到桌旁，示意儿子坐下。
烛火跳了一下，映得她面色明明暗暗。
“安然……她不是你亲妹妹。”秦静婉的声音压得很低，像怕惊动什么，“是你李叔从外头抱来的。”
秦昭呼吸一滞，虽早有猜测，亲耳听到仍是心头一沉：“娘为何如此？那……我妹妹呢？”
秦静婉闭上眼，仿佛被拉回了十四年前那个血腥而仓皇的雨夜。
“当年我从东宫逃出，跟着你李叔一家隐姓埋名搬到云水镇。可追杀的人从未放弃……那时候，你下落不明，生死不知，我自身难保，实在护不住刚出生的女儿。”
她睁开眼，眸底是深不见底的痛楚，“万般无奈，只得让跟随我的秦嬷嬷，趁夜将襁褓中的她……送走了。”
“送去了哪里？”秦昭倾身向前，声音发紧，“妹妹现在何处？娘可曾寻过她？”
秦静婉摇了摇头，手指无意识地攥紧了衣袖：
“我不知道。秦嬷嬷将她送走后，我便一病不起，险些没熬过来。后来身子稍好些，秦嬷嬷见我思念成疾，便说要出去打听孩子的下落……”
她喉头哽住，停了片刻才继续，“秦嬷嬷应该是出事了，她这一去，就再也没回来。你李叔后来见我实在撑不住了，便从外头抱回一个女婴，说是找回来的‘小姐’，可我自己的孩子，我怎会不认得？”
她看向秦昭，眼里满是恳求与忧虑：“昭儿，此事绝不能让安然知晓。这孩子……这些年跟着我，在李府过得如履薄冰，看尽眼色。她若知道自己连这层身份都是
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