慎是个三十来岁的瘦高男人，面目清癯，蓄着短须。他见邱莹莹时，腰背挺得极直，不卑不亢地行了一礼。邱莹莹也不绕弯子，直接把昨日查到的事说了一遍。王慎听完，眼中闪过一丝锐利。他道：“不瞒王爷，下官查济仁堂已有半年。此店表面做的是正经药材买卖，暗地里却有一条黑货渠道。只是东家极谨慎，所有禁药都不入账，只用暗记和暗语交接。下官苦于没有实证，才借柳家坳的案子把此事挑到明处。”邱莹莹道：“我帮你把实证找出来。但你得答应我一件事。”王慎道：“王爷请说。”邱莹莹道：“无论查到谁，都不许包庇。哪怕最后牵出的是哪个高官显贵。”王慎正色道：“下官吃的就是这碗饭。不敢辱没御史二字。”邱莹莹点头：“好。那便一起查。”
接下来几日，邱莹莹和周曳几乎把全部心思都放到了济仁堂上。周曳利用太医院提点的身份，调出了近几年南市各大药行的进出货单。邱莹莹和裴衍、王慎则分别从不同的渠道打探。青梧的人日夜盯着那处小院，又顺藤摸瓜，找到了城外一处更大的仓房。那里囤积的禁药数量之巨，连青梧看了都皱了眉。邱莹莹听完禀报，只说了一句：“等证据齐了，一网打尽。”
深秋的京城，风一日紧过一日。承恩堂前那两棵桂花树已经落得光秃秃的了。可邱莹莹顾不上这些。她每日早出晚归，周曳便每日跟着。两个人像两把已经出了鞘的刀，在这看似太平的京城里，悄无声息地逼近着那道暗处最深的黑影。
这夜，邱莹莹从王慎处回来，已是亥时。她轻手轻脚推开院门，却见周曳坐在天井里，正就着一盏油灯碾药。见她回来，他抬起头，什么也没说，只朝她招了招手。邱莹莹走过去，在他旁边坐下。石凳很凉，她“嘶”了一声。周曳便把自己的外氅脱下来，叠了叠垫在她身下。邱莹莹也由他。
“周曳。”她撑着下巴，看着灯焰出神，“等这案子结了，我们去半山住两个月。什么都不管了。就你，我，还有这只懒猫。”她说着，指了指蜷在廊下的小橘猫。
周曳“嗯”了一声。他放下药碾，从袖中掏出一个极小的油纸包递给她。邱莹莹打开，是一小块芝麻糖。周曳道：“路上买的。你晚上没怎么吃。”邱莹莹拿起来，放进嘴里。芝麻糖很甜，甜得她眯起了眼。周曳看着她，眼里有很淡很淡的笑意。邱莹莹把那块糖咬了一半，将另一半递到他唇边。周曳迟疑了一下，低头吃了。
“等半山的花开了，我们就在山脚下盖房子。”邱莹莹说，声音轻而软，像在说梦话，“这次不是说说。真的要盖。青砖，灰瓦，三间。前头种花，后头种菜。再养一只狗，跟小橘作伴。”
周曳道：“好。”
“再开一小片药田。”邱莹莹又说，“你种你的药，我种我的菜。谁也不许偷懒。”
周曳笑了一下：“好。不偷懒。”
邱莹莹便不说话了。她靠过去，将头枕在周曳的腿上。天上有几粒星子，在厚厚的云层后头时隐时现。周曳低头，慢慢摸着她的发。他的手指穿过她的发丝，一下，一下，轻得像在抚琴。邱莹莹闭着眼，觉得自己快要睡着了。可她的心里很清透，像一口刚刚淘洗过的井。她忽然觉得，所有这些纷争与凶险，都像是为了把他们的手攥得更紧。紧到谁也分不开。
“周曳。”她迷迷糊糊地叫了一声。
“我在。”他应着。
邱莹莹没再说话。她已经睡着了。周曳没有动。他就那么坐着，任她在自己腿上安睡。夜风很冷，可他不觉得。因为他的整颗心，都放在膝头这个人的身上了。那地方，暖得能化开一整个冬天。