第三十三章
入秋后，邱莹莹的生辰近了。
其实她自己并不大在意。前世做医学生时，生日多是在值班室过的。一碗泡面，一根从护士站顺来的蜡烛，便算庆祝。到了这里，先头几年在朝堂上，生辰也是礼部和宫里张罗，一堆人叩拜贺寿，她只觉得累。可周曳不这么想。他表面不动声色，私下却早在半个月前就与明夏嘀嘀咕咕，不知在张罗什么。邱莹莹偶尔撞见，他们便一起噤声，神色各异。明夏脸红，周曳面不改色。邱莹莹也不拆穿，只当没看见。
生辰那天，邱莹莹照旧起了个大早。周曳已经不在枕边。她趿了鞋出来，见天井里的桂花落了一地，细细密密的，像铺了层金屑。小橘猫正追着一片被风吹起的落叶疯跑，尾巴炸成了鸡毛掸子。邱莹莹看了好笑，蹲下来朝它拍了拍手。小猫便扑过来，把脑袋往她掌心里拱。她揉着猫头，闻见空气里浮着一种极淡的甜香，像是桂花和什么药草混在一起的味道。她循着味走到药房门口，见周曳正弯着腰，在一只小铜锅里熬着什么。锅里的东西黏稠透亮，泛着琥珀色，甜气扑鼻。
“这什么。”邱莹莹凑过去。
“桂蜜。”周曳没回头，“前几日新采的花，加了点麦冬和白术。给你煮茶用。”
邱莹莹“哦”了一声，心里却像被这锅桂蜜暖了一下。她靠在门框上看他忙碌。他的侧脸在氤氲的水汽里显得格外柔和，额上沁着细汗。邱莹莹也不帮他，就这么看着。看了一会儿，她道：“周曳，你这是在给我做生辰礼吗。”周曳动作一顿，随即道：“不是。”邱莹莹笑：“嘴硬。”周曳不接话，只把熬好的桂蜜盛进一只青瓷罐里。邱莹莹便走过去，从后环住他的腰，把脸贴在他背上。周曳手上还沾着蜜，不敢碰她，只低声说：“脏。”邱莹莹道：“不脏。甜的。”周曳便不说话了。两个人静静站了一会儿，直到桂蜜的甜香把整个药房都浸透了，邱莹莹才松开手，说：“我去前堂了。今天不看诊。”周曳道：“为何。”邱莹莹说：“生辰，歇一天。”周曳笑了：“好。”
这日午后，承恩堂来了不少人。先到的是裴衍。他穿得极素净，手里提着一只细长的木匣。邱莹莹打开一看，是幅画。画的是承恩堂门口那两棵桂花树，枝叶蓊郁，花繁如星。树下坐着一只圆滚滚的橘猫，正仰头看树上一只蝴蝶。画角题着一行小字：“桂下狸奴图，贺承恩堂主春秋长健。”邱莹莹看了，笑得合不拢嘴：“裴衍，你如今画工长进了，都知道画猫了。”裴衍笑道：“画人怕画不好，画猫倒还顺手。”周曳过来看了一眼，点了点头：“神似。”邱莹莹便把画仔细收了起来，说等过年时挂在堂里。
青梧和明夏是一道来的。青梧手里没有盒子，只身后跟着两个亲兵，挑着两筐极新鲜的瓜果和几坛子蜜酒。明夏怀里抱着一大束刚从城外摘回来的野花
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