骂他酸。周曳不理会，只把瓶子搁在两人卧房的窗台上，说：“等明年开春，我们一起种。”
秋深之后，邱莹莹的身子又有些反复。心口发紧的毛病偶尔会犯上一回。周曳便不大让她坐诊了，每日只准她看十个号，剩余时间便逼着她去天井里晒太阳、走石子路。邱莹莹知道他担心，也不强撑，只道：“周曳，你如今越发像管家婆了。”周曳手上正替她按揉内关穴，闻言头也不抬：“夫人若肯听话，臣也不必做这个管家婆。”邱莹莹笑出声，被他按得又酸又麻，连连告饶。
入冬后，小皇帝来了一趟。他这一年个头蹿得极快，眉眼间竟有了些少年人的俊朗。邱莹莹拉着他坐下，问功课，问朝政，又问有没有好好吃饭。小皇帝一一答了，又有些不好意思地挠头：“皇姑姑，朕今日来，是想让你帮朕看看，这道折子批得对不对。”说着便从袖中取出一份明黄封面的折子。邱莹莹展开一看，竟是关于北境军屯归制的。小皇帝批了长长一段，言辞虽还稚嫩，大方向却拿捏得极准。邱莹莹看完，心里颇为欣慰，只挑了几处措辞替他改了。小皇帝听得认真，不时点头。
周曳端着茶从后面出来。小皇帝见了他，笑着叫了声“周先生”。周曳行了礼，将茶奉上。小皇帝接过去，又说：“周先生，上回你给朕开的那个安神茶，朕喝了很管用。母后……不是，皇姑姑前些日子也睡不好。你多给她煮些。”邱莹莹笑他：“你倒挺会借花献佛。”小皇帝嘿嘿一笑，低头喝茶。
那天晚上，小皇帝在承恩堂用了晚饭才走。邱莹莹送他到巷口。小皇帝上了马车，又掀开帘子，探出头来：“皇姑姑，朕下回带只小狮子狗来送你。可聪明了，会作揖。”邱莹莹摆摆手：“快走快走，我这儿可没地方养。”小皇帝笑着缩回车里，走了。邱莹莹站在原地，望着马车拐出巷子，才慢慢走回院中。周曳正蹲在花圃边，就着月光不知在翻什么。邱莹莹走过去，见他在看那丛白花根部的土。她问：“看什么。”周曳道：“结籽之后，根要松一松。明日我来弄。”邱莹莹“嗯”了一声，蹲下来和他并排。月光将两人的影子投在花圃上，交叠成一团。邱莹莹忽然道：“周曳，我们是不是该养只猫了。”周曳侧过头来看她。邱莹莹说：“小皇帝要送狗，我不想要。可猫好。猫安静，能陪我去药房。”周曳想了想，道：“明日我让人去抱一只。”邱莹莹笑了：“要橘的。”周曳说：“好，橘的。”
第二天，周曳果然抱回了一只小橘猫。那猫瘦瘦小小，毛
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