以前是你父亲，后来是你。只可惜你父亲性子太直，没能活下来。你的命又太短。哀家只能用自己的法子，拖一天算一天。”
邱莹莹没有说话。这老太太的话，她不敢全信，但也不敢不信。如果太皇太后真想害她，今夜就不会冒险独自前来。可若说太皇太后完全没有私心，那也是笑话。她默许韩铮下毒，害死了原身。就凭这一点，邱莹莹就不可能原谅她。
“圣寿节那天，韩家要反。”邱莹莹忽然说。她紧盯着太皇太后的脸，不放过任何一丝表情的变化。
太皇太后没有惊讶。她只是极轻地点了点头：“所以哀家今日把你留在这里。宫里的禁军，韩家已经换了一部分。慈宁宫外，现在有韩铮的人。你今夜若出宫，反而危险。在这里，哀家还护得住你。”
“护不住怎么办。”邱莹莹问。
“护不住，就一起死。”太皇太后笑了一下，那笑容里竟有几分释然，“哀家活了这把年纪，最不怕的就是死。只是可怜了皇帝。”
邱莹莹沉默了一会儿，才道：“皇祖母，您今日来，不只是为了说这些吧。”
太皇太后从袖中取出一件极小的东西，放在桌上。那是一枚铜制的虎形符令，只有半块。
“这是虎贲营的调兵副符。韩铮手里有正符，但这半块副符也能调动虎贲营一半的人。哀家在慈宁宫守了这么多年，就是为了等它。”太皇太后说，“明日你带着这半块符令出宫。圣寿节之前，找机会将虎贲营的部署打乱。到时候，韩铮就算有正符，也调不了所有人。”
邱莹莹拿起那半块符令。入手极重，锈迹斑斑，显然是旧物。她抬头看着太皇太后，忽然道：“你之前给过谁。”
太皇太后笑了笑：“给过你父亲。”
邱莹莹心口剧震。也就是说，当年邱老王爷也拿到了这半块虎符。可他在回京路上马失前蹄摔死了。这半块虎符，从此便回到了慈宁宫。而韩家，至今不知道它的存在。
“皇祖母。”邱莹莹握紧那半块符令，沉声道，“这一回，我不会骑马回京。”
太皇太后看着她，目光里第一次流露出一丝赞许。她站起身，重新披好风帽，淡淡道：“去吧。活着回来。皇帝还等着叫你一声皇姑姑。”
说完，她转身推门而出，身影没入夜色中，极快就消失了。
邱莹莹坐在原地，将那半块虎符翻来覆去地看。她忽然很想知道，当年原身的父亲拿到这半块虎符时，心里想的究竟是什么。他是不是也觉得，只要有了这块符，就能把韩家连根拔起。可最后，他死在了回京的路上。而这一切的真相，也被埋在了北境的黄沙之下。
第二天清早，邱莹莹出宫。她上了马车，周曳已经在车中等着了。他不知是什么时候来的，怀里抱着那只旧药箱，眼下有着淡青的痕迹，显然一夜未眠。
“办好了。”他见邱莹莹上车，只低声说了这三个字。
邱莹莹点点头，将袖中那半块虎符取出来给他看。周曳看了片刻，目光一凛：“虎贲营副符。哪来的。”
“太皇太后给的。”邱莹莹道，“她说，这符能调虎贲营一半的兵力。韩铮手里有正符，但副符同样是朝廷所发，谁也抵赖不了。”
周曳没有马上说话。他低着头，眉头紧锁，像在盘算什么。过了好一会儿，他道：“单凭副符，未必压得住韩铮的人。虎贲营中大半将校都是韩家提拔上来的，令行禁止，靠的是人，不是符。除非有人能配合副符，将那些将校先行看住。”
“所以，我需要陈昭。”邱莹莹道。
周曳点头：“陈将军的旧部有不少仍在军中。若他出面，虎贲营中或许还能拉回一些人。只是他腿伤未愈，只怕撑不住。”
“撑不住也得撑。”邱莹莹说，“这一仗，我们没有退路。”
周曳看着她，忽然道：“王爷，你有几条命可以赌。”
邱莹莹迎着那目光，忽然笑了。这个笑很轻，像冬日里第一片落在人脸上的雪，凉而澄澈。她说：“我只有一条命。但我信你。”
周曳的瞳孔微微收缩了一下。他张了张嘴，最终什么都没说，只是将药箱打开，从最底层翻出一个小小的白瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，自己先吞了一粒，又把另外两粒递给她。
“这是臣昨夜里配好的。能让人在六个时辰内保持清醒，不受体虚所困。王爷吃一粒。另一粒给陈将军。只是，这药不能多吃。药效过了之后，人会非常虚弱。”他顿了顿，看着她，“可能会折寿。”
邱莹莹没有犹豫，接过一粒就放进了嘴里。药丸很苦，比上次的还苦。她皱着眉咽下去，喉咙里一阵火烧火燎。
“折寿就折寿。”她说，“反正我这条命，本来就是捡来的。”
周曳看着她，眼里有什么东西在翻涌。他忽然伸出手，将她攥在掌心的那半块虎符拿过去，用一块软布仔细包好，放进她贴身的内袋里。
“符在人在。”他说，声音压得极低。
邱莹莹点头。马车在晨光中疾驰，车轮碾过青石板，发出急促而压抑的响声。她掀开车帘一角，看见远处宫城的飞檐在雾中若隐若现，像一个巨大的影子，正在缓缓逼近。
而她心里，反而生出了一种出奇的平静。
她知道，这场仗，终于要打响了。