他似乎在努力回忆，然后，他缓缓地、清晰地开口：“张技术员，你搞错了。我修改图纸，是为了优化设计，提高磨床的动平衡性能，延长主轴的使用寿命。那些符号，是工程上常用的标记，代表不同的加工工艺、热处理要求和精度等级。比如这个符号，”他伸出手指，在空中虚划了一下，“代表表面渗氮处理，这个代表圆度公差。老赵一个扫地的，斗大的字不识一筐，他懂什么图纸？他又懂什么德文符号？他的话，是基于恐惧的胡言乱语，能信吗？张技术员，你身为技术室主任，如果连工程符号都认不出，还要听信一个文盲的妄语，那这调查，未免也太儿戏了。”
张丽被秦康这番滴水不漏的话，逼得后退了一步，或者说，是心理上的后退。她没想到，到了这个时候，秦康还能如此镇定，如此强硬，甚至反过来质疑她的专业能力。她突然觉得，这个书生，并不像他看起来那么简单。他像一口深井，你以为看到了底，其实那只是倒影。她盯着秦康，看了很久，那目光像是要穿透他的皮肉，看到他的骨头。然后，她突然笑了。那笑容，阴冷而诡异，像一条蛇在吐信。
“好，秦康，你够硬气，够聪明。”张丽重新坐下，语气变得缓和了一些，但那缓和背后，是更深的寒意，像暴风雨前的宁静，“今天，我就先信你一次。毕竟，现在厂里离不开你这个‘总工’。不过，你要记住，我还会盯着你。你最好老实一点，别让我抓到把柄。否则，下次，可就不是坐在这里谈话这么简单了。到时候，我会让你尝尝局子里的‘滋味’，让你那双握笔的手，也尝尝‘老虎凳’的厉害。”
说完，她一挥手，示意门外的特务开门。那扇沉重的木门被拉开，外面的风雪瞬间涌了进来，吹得灯泡晃荡不止。
秦康站起身，整理了一下衣服，将衣摆上的褶皱抚平。他没有看张丽，一言不发，转身走出了保卫科。他的背影，在昏暗的灯光下，显得有些单薄，却挺得笔直。
走出保卫科的大门，外面的风雪，像无数把冰刀，扑面而来。秦康深吸了一口冰冷的空气，那空气像刀子一样割着他的气管，却让他混沌的大脑彻底清醒。他感觉自己的双腿，有些发软，那是刚才极度紧张后，神经放松下来的生理反应。他靠着冰冷的砖墙，站了一会儿，才慢慢地往前走。每一步，都像踩在棉花上，虚浮无力。
他走到一个拐角处，停下了脚步。他回头望去，透过漫天的风雪，他看到张丽正站在保卫科的门口，依然冷冷地看着他，像一尊复仇的雕像。而更远的地方，在风雪的深处，那个扫地的老头，高飞，正推着那辆独轮车，慢慢地走过来。他的身影，在风雪中，显得那么单薄，仿佛随时会被风吹倒，却又那么坚定，像一根钉进大地的木桩。
秦康的眼眶，突然有些湿润。那不是恐惧的泪水，也不是委屈的泪水，而是一种在绝境中看到希望的感动。他知道，自己刚刚经历了一场生死考验。而他之所以能挺过来，不仅仅是因为自己的冷静和智慧，更是因为，在那个关键时刻，有一个人，用一种无声的方式，给了他力量。那个人，就是高飞。那轻轻碰一下脚踝的扫帚，胜过千言万语。
他摸了摸怀里，那张图纸，还在。它已经被他的体温，焐得温热，像一块贴身的护心镜。他知道，这场战斗，还远未结束。张丽不会善罢甘休，她会像一条毒蛇，一直缠着自己，寻找下一次攻击的机会。但他不再害怕了。因为，他知道，他不是一个人在战斗。在他身后，有高飞的默默守护，有段平的无声支持，有组织的坚定信任。
他挺直了脊背，迎着风雪，继续往前走。他的脚步，虽然沉重，却异常坚定。他知道，自己就像那块正在淬火的主轴，正在经历着最严峻的考验。高温加热，骤然冷却，才能变得坚硬无比。而这场考验，将决定他的生死，也将决定那台秘密机床的命运，决定那颗“心”能否跳动。
淬火，是为了让钢铁更坚硬。而抉择，是为了让信仰更坚定。秦康知道，自己已经做出了抉择。无论前路多么凶险，他都将义无反顾地走下去。因为，他是“小牛”，他是革命者，他的使命，就是在这漫天的风雪中，淬火成钢。他抬起头，看着漫天的飞雪，嘴角露出一丝几乎看不见的笑意。那笑意里，有轻蔑，有坚定，还有一种即将破茧而出的力量。他知道，冬天已经到了，春天，还会远吗？