颜色没有变深也没有变浅，就维持着早晨那个浅绿色的状态，在傍晚的微风里不动。
六月下旬李子熟了。薛朗和郭胜豪去排长家帮忙摘果子的那天，阳光明晃晃的，李子树上的果实比去年个头大了一圈，紫红色的果皮在日光里泛着油润的光。钟启东今年没有爬梯子，站在树下用长竹竿够高处的果串，郭胜豪在树冠下面举着竹筐接。
“排长，你今年不上去？“郭胜豪接住一串落下来的李子。
“膝盖比去年紧了。站梯子上不稳。“
薛朗在低处摘着，听见这句话的时候没有抬头。他手上的动作保持原来的节奏，把熟透的果实从枝头轻轻旋下来放进筐里，但心里把那句话存了一下。钟启东在山上的时候膝盖受过伤，下山之后养了几年，但年龄在走，旧伤不会完全消失。他弯腰继续摘，把靠近树冠下缘的那几颗最熟的先摘了，省得熟了落在地上摔破。
摘完的果实在筐里堆了浅浅一层，紫红相间，果霜在果皮上覆着薄薄一层白。嫂子把部分果子洗了放在盘子里，大家在院子的小桌上坐着吃。薛朗拿起一颗咬开，汁水充盈，甜味比去年更纯，酸度退到了几乎尝不出来的位置。
“今年的果比去年好。“嫂子尝了一颗之后说，“少了那些小的，大的长得更足。“
“树知道怎么分配力气。“钟启东把手里的果核放在桌角，那枚核干净光润，果肉被啃得干干净净。
沙枣木插穗在院墙边的位置已经站了将近半个月了。薛朗吃完手里的李子之后走过去蹲下看了一下——顶端那颗芽苞已经绽开了，两片极小的嫩叶从芽口里伸出来，浅绿色的，贴着枝干朝两侧张开。他在那两片新叶前面蹲了一阵，感觉到一种类似于“确认“的东西在心里落下来。插穗活了，那截从南疆戈壁带回来的沙枣木在喀什的土里认了命，正在把自己的根往深处送。
“活了。“薛朗站起来跟郭胜豪说了这三个字。
郭胜豪从桌边走过来蹲下去看了看
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