东开的门，侧身让他进去。屋里不大，一室一厅，家具简单但收拾得干净，茶几上摆着一盘切好的哈密瓜，糖瓷盘旁边放着一只白瓷茶壶。
里间的门虚掩着，薛朗听见里面有个温和的女声说了句“来了啊“，声音不高不低，带着一股软软的和气。钟启东朝里间方向说了一句“是哨所那个写文章的战友“，然后门被推开了一条缝，一个瘦瘦的中年女人靠在床头冲他笑了笑，脸色偏白但精神不错，眼睛弯弯的。
“嫂子好。“薛朗站在门口没往里走。
“进来坐呀，别站着。“嫂子朝他招了招手，又对钟启东说，“给人倒茶呀，老钟你这个人就是不会招呼客人。“
钟启东端着茶杯走过来的时候脸上表情有点不自然，像是被说了不擅长的活计。薛朗接过茶杯坐到了沙发上，嫂子靠在门框边跟他说了几句话，问他在喀什工作忙不忙、红其拉普冬天冷不冷、钟启东在山上平时吃得好不好。薛朗一一答了，说到“排长在山上吃得还行，就是我们王副排长做饭有时候盐放多“，嫂子笑了，钟启东在旁边咳了一声。
“老钟这个人，心里装着事从来不说。“嫂子看了一眼钟启东，又看向薛朗，目光温和，“他在山上一待这么多年，我有时候怪他，但想一想，他不守着那地方谁去守。你们这些年轻人肯去替他盯一阵子，我心里是感激的。“
薛朗握着手里的茶杯，温热的瓷壁贴着掌心。他看着这位靠在门框边的瘦弱女人，心里涌上来的是一种很实在的敬意——她跟排长结婚十几年，一年见一回，有时候两年，独自在喀什撑着这个家、养着孩子、对付着日常的柴米油盐，不曾抱怨过，至少从排长嘴里听到的只有“她写信来骂我“，而骂过之后还是把儿子的新棉袄做好了寄上山去。
他忽然想到，每个在山上守着的人背后都有这样的人在下面等着。他们不说话，不站岗，不走巡逻线，
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