回来炉火边的位置都给他留着。
第三天下午他在库房盘点的时候，钟启东蹲在旁边修一只旧煤油灯，拧灯芯的时候忽然说了句：“你这次回来，我看你比走的时候沉了些。“
薛朗把弹药箱码好，拍了拍手上的灰：“什么沉？“
“人沉了。“钟启东把灯芯拧好，试了试火苗，蓝黄色的火焰稳稳地跳起来，“在喀什待了几个月，你没变软。还是硬着。“
薛朗想了一下，大概是说他的筋骨和心气都没有被城里的暖气泡软。他靠着弹药箱坐下来，跟排长隔着一只木箱面对面蹲着。库房里光线暗，只有煤油灯那一小团光照亮两人之间的空地。
“排长，你上次接到调令是什么时候？“
钟启东把煤油灯放回架子上，沉默了两秒说：“七五年，七七年，去年。“三个年份从嘴里滑出来的时候轻飘飘的，但薛朗知道每一张调令背后都是一次选择的重量。
“那你怎么没走？“
“头一回没走是因为那年冬天有个战士刚来，得有人带着。“钟启东的目光落在煤油灯的光圈边缘上，“第二回没走是因为那年开春雪崩，把路堵了，走不了。到了夏天调令过期了，我也懒得再办了。第三回——去年那张——是因为你刚来，还没立住脚。我走了你怎么办。“
薛朗喉咙紧了紧。他想说“我现在立住了“，但钟启东比他先说了一句：“你现在立住了。往后我就算真走了，也不怕了。“
库房里安静了一会儿。煤油灯的光晃了一下，把两人的影子在墙上摇了一摇又稳住了。薛朗低头看着自己靴尖上沾的灰，说：“排长你要是哪天想走了，就走吧。哨所这么多人，撑得住的。“
钟启东没接话，站起来拍了拍膝盖，把煤油灯提着往外走，走到门口的时候侧了侧身：“到时候再说。“门开了又合上，库房里重新暗下来，只剩下薛朗一个人坐在弹药箱上。他在黑暗中坐了一会儿才站起来跟
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