枪声停了。帕米尔高原重新陷入寂静，只有风在回荡。两组战士从隐蔽位置汇合到洞口，手电光柱往里扫——洞里不大，地面散落着空罐头盒、烟头、两床破毯子，还有一堆没烧完的柴火。角落里有几只塑料桶，薛朗拧开一只闻了闻，刺鼻的汽油味。
“他们烧的是油。“薛朗说。
刘卫国走过来看了看那些桶，又走到洞外捡起那个被扔下的长条包裹。解开外面的粗布，里面是一支崭新的步枪，枪身上还带着油脂味，保养得很好，不像是旧货。刘卫国端详了一阵，脸色微变：“苏制的，最新型号，从阿富汗那边过来的。“
他把枪包好交给旁边的战士，回头看了一眼薛朗：“你刚才喊了两声'放下'，他没听。副排长开的枪是警告。做得对，没直接射击，我们占理了。“
薛朗蹲在地上喘了口气。爆炸的火药味和汽油味混在一起，呛得他嗓子发痒。他低头看见自己握着枪的手还在微微颤抖，但这一次不是因为害怕，而是肾上腺素退潮后的生理反应。他使劲攥了攥拳又松开，站起身来。
“撤吧。“刘卫国下令，“洞里别动，保持原样。明天白天通知军部来人取证。“
返程的路上雪越下越大了。八个人踩着新雪往回走，脚步比来的时候轻快不少。薛朗走在队伍中间，头顶是漫天的雪粒扑簌簌地打在风帽上，脚下是咯吱咯吱的声响。他忽然想起两个月前那个雪夜里，原身也是在这样的雪地里迷失了方向，挖了雪窝等死。而他现在正踩着同样的雪往哨所走，身上带着硝烟味，口袋里揣着刚拍完的胶卷和写满字的笔记本。
远处哨所的灯光已经能看见了，在风雪里一晃一晃的，像一粒橘红色的纽扣钉在大地的衣襟上。薛朗加快了几步，追上前面的王宗汉，和他并排走着。两人都没说话，只有哈气在各自面前凝成一团团白雾，又被风吹散。