朱世昌死了。死在宪兵队的羁押室里，第二天清晨被人发现——据说是畏罪自杀，用裤带吊在窗棂上。
沈满仓听到消息时，正坐在兴亚院的账房里。他放下笔，没有立刻说话。
“自杀？
“钱串子压低声音，
“朱世昌那种贪生怕死的人，会自杀？
“
“不会。
“沈满仓摇头，
“他是被灭口的。
“
“谁灭的？
“
“谁怕他说出不该说的话，就是谁。
“沈满仓压低声音，
“朱世昌知道太多——佐藤的线报、三宅的钱、宪兵队的底账。他一旦被宪兵队审出口供，供出谁，谁就完了。所以，有人抢在审讯之前，让他'畏罪自杀'。
“钱串子倒吸一口凉气：“那会是谁？
“沈满仓没有回答。他站起来，走到窗前，望着宪兵队的方向：“先不管是谁灭的口。朱世昌一死，两件事要办——第一，通译底账在我手里，要连夜抄一份送给秦朗；第二，朱世昌那几封信，要看看写了什么。
“他从暗格里取出韩二刀带回来的东西——蓝布册子，和三封信。蓝布册子翻开，果然是宪兵队的
“通译底账
“，密密麻麻记着谁给谁递过消息、谁在哪个堂口挂了名。沈满仓一目十行地扫过去，指尖在一个名字上停住——
“南市书场，苏玉簪，曾与账房先生沈某同场听书
“。他提笔，把这一行轻轻划掉，改成
“与账房先生同场听书者众多，无实据
“。三封信打开，前两封是佐藤写给朱世昌的，催他查
“沈姓账房
“的记录；第三封——沈满仓的瞳孔微缩。那封信上没有抬头，只有一行字，盖着木村隆一的私章：“密电经费，照旧拨付。款项去向，勿使人知。
“沈满仓把信纸举到灯下，看了又看——木村的私章，朱世昌经手，密电经费。
“有意思。
“他低声说，
“木村让朱世昌经手一笔密电经费，还嘱咐'勿使人知'。这笔钱，朱世昌吞了多少，木村知不知道？
“
“木村要是知道朱世昌贪他的钱，
“钱串
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